Ученик Теней 4

Мужчина сперва оторопел, убрал с меня руку и отступил. Но через секунду на его лице появилась довольная улыбка.

— Не могу противиться вашей воле, господин, — поклонился он. — Но… возвращайтесь домой поскорее.

— Обязательно, Стэн, — улыбнулся мальчишка.

Я только усмехнулся и шагнул во тьму.

***

Благодаря магическому глазу, мог спокойно спускаться по лестнице, видя, куда ставлю ногу. Следом за мной шёл Ка, замыкала процессию Инги. Стэн за нами не пошёл. Что ж, наверное, оно и к лучшему, иначе это могло только помешать.

Он не обладал какими-либо способностями, а именно это нам сейчас и требовалось.

Узкий коридор тянулся вниз, куда-то в глубины земли. Мы спускались всё дальше и дальше, а лестница не кончалась. Изредка она резко поворачивала в противоположное направление. В таких местах я притормаживал и прислушивался. После чего выскакивал из-за поворота, готовясь атаковать. Но никто и ничто нам не помешало.

— Ник? — вскоре позвала Инги. — Чувствуешь запах?

— Да, — тихо ответил я.

Снизу доносился запах серы. Довольно неприятное ощущение. К тому же я почувствовал лёгкое тепло, которое постепенно усиливалось. Складывалось впечатление, что мы спускаемся к какому-то вулкану. Не удивлюсь, если так оно и есть.

Через пару пролётов до нашего слуха донёсся тихий гул. Жар усилился настолько, что по лицу заскользили капельки пота. Шум нарастал, а, повернув в очередной раз, увидел в конце лестнице дребезжащий свет. Остановился и прислушался, но ничего настораживающего не расслышал.

Руки покрылись Тенью, так, на всякий случай.

— Уже скоро, — сказал я, повернувшись к друзьям.

Те просто кивнули.

Я осторожно спустился до конца. Справа зияла дыра — выход из, казалось бы, бесконечного коридора. Заглянув туда, присвистнул от удивления.

— Кажется, будет весело, — пробормотал я, когда друзья встали рядом.

Мы прошли чуть вперёд и оказались на краю узкого каменного моста, переброшенного через бурлящую лаву. Примерно в сотне метров от нас располагался небольшой остров.

От него во все стороны тянулись такие же каменные мостики, словно побеги от главного клубня. Какие-то тонули в лаве, другие были наполовину разрушены и непонятно каким образом всё ещё висели в воздухе. А третьи так же, как и наш, цеплялись к стенам огромнейшей подземной пещеры.

— Там, — Инги указала на одинокий островок, торчащий из жидкого огня.

Но я и сам увидел каменный остов. Что это было? Есть только один способ узнать.