Совсем другая жизнь.

И вот, что там написано: «Многие туристы совершают большую ошибку, начиная спускаться с перевала Зима-лето в сторону Восточного побережья прямо в лоб».

— Так вон же тропа вниз пошла…

— Ага. Козья. Она потом на такой обрыв выходит, что контулукскому дракону будет страшно. Вон видишь, слева на той стороне долины черный клык торчит. Вон, вон, почти на нашем уровне.

— Ну…

— Вот правильная тропа прямо под ним проходит.

— Чтоб мне…

— Будем надеяться, что ребята про это место плохо знают. И надо послать кого-то, чтобы наследил на этой козьей тропе.

Как можно ниже.

— Ты ужасный злодей, командир.

— Я знаю.

— Муха! Тебе работа есть.

Что ж… и мне тоже работа есть. Дальше откладывать нельзя. Встал, подошел к пленнице. Та за три последних дня немного отмылась, синяк, правда, по-прежнему украшал пол лица, только стал из багрового сине-желтым. Когда пройдет, лицо, пожалуй, будет красивым, очень красивым. Огромные серые глаза смотрели на меня уже без первоначальной злости.

— Послушай, красавица, — та усмехнулась, закрыла синяк ладонью, — больше я тянуть не могу.

Что там дальше будет, я не знаю. Так что, или мы с тобой сейчас разговариваем, или я тебя сдаю серьезным ребятам в контрразведку, и дальше ты молчишь там.

Подошла Оса с двумя кружками чая, по молчаливому уговору она опекала пленницу последнее время. Поняла, что у нас «разговор», отдала кружки и вернулась к костру.

— Как тебя зовут? — обжегся я горячим и выругался. — Пьяная русалка!

Та вскинула голову. Все-таки моряки. Точно. У старого в пещере руки были заскорузлые и потертые, как от постоянного перекладывания сетей в соленой воде.

И в вещах было что-то. Что-что? Свайка! Железка для плетения концов. Я повертел ее в руках, но не вспомнил, что это. Кусок косо срезанной трубки. Я тогда подумал, что он от какого-то оружия.

— Хани…

— Хорошее имя… — теперь надо продолжить. — Там кто был? Отец?

Она опустила голову:

— Брат. И дядя.

— Откуда вы?

— Из Узанта.

— И…

— Дядя нанимался кому-то на всякую работу иногда. Говорил, что лучше, чем в море… в прошлый раз они где-то сидели, ну, как охрана.

Ничего страшного. Просто просидели две декады. Хорошо заплатили. А тут мы с братом приехали. На каникулы…

— Откуда?

— С Корронны. Я в «универе» учусь, а брат работал на верфи. Родители когда умерли три года назад, мы в столицу и перебрались. Приехали вот в отпуск. Дядя говорит, что платят по головам, и делать ничего не надо. Посидим в горах на природе и на год заработаем. Вот и пошли.