Охота Древней Совы

– Даже умею считать до десяти… Как ее ловят, эту мразь?

 – Тонкостей в деле много, но главное – железный сетчатый сачок и напарник с факелом.

 – Сачок сделает Каршихоут, – вмешался Нургидан, – а напарников у тебя трое. Надо взять вьючную лошадь, чтоб больше добычи уволочь.

 – А пройдет лошадь по бурелому? – засомневался Дайру.

 – А далеко твари уходят от воды? – спросила Нитха.

Призрак из угла изумленно смотрел, как эти четверо – Подгорный Охотник, оборотень, раб и заморская принцесса – азартно обсуждали детали будущего похода.

19. Демонический медведь

 – Так это и есть медведь? У-у, какая пасть!

 – Поправь мешок, дуреха… то есть ясная госпожа. Прохожие пугаются.

 – А я думала, он больше! Мама рассказывала…

 – Ясное дело, больше. Это так, медвежонок. Был бы матерый зверь, нам бы его не допереть, хоть и солома внутри… или чего там Вайсувеш напихал.

 – Дураки мы, – мрачно вступил в разговор молчавший до сих пор Дайру. – За паршивый медяк на брата волочь эту тяжесть через весь город!

 – Ладно! – добродушно откликнулась Нитха.

 – Тебе хорошо, – возразил Дайру. – Ты со своей пустельгой не надорвешься. А на нас этот медведь так насел…

 – Ой, дайте поглядеть! Думаете, много я медведей видела?

 – Ладно, передохнем! – скомандовал Нургидан, опустив мешок наземь. – Любуйся, пока прохожих нету.

Нитха тоже поставила на землю свою ношу – чучело пустельги с распахнутыми крыльями – и, развязав мешок, который волокли мальчики, с восхищением уставилась на оскаленную морду с плоскими стеклянными глазами.

 – Какой все-таки Вайсувеш мастер! Даже погладить зверюгу страшно!

 – Темнеет, – огляделся Дайру. – Не обернемся до ночи.

 – Ну и что? – ответила Нитха, не отводя взгляда от клыкастой черной пасти. – Учитель с красильщиками до утра сделку обмывать будет. Что ты дергаешься?

 – Он темноты боится! – хмыкнул Нургидан.

 – Не темноты, – выдохнул Дайру и окинул тревожным взглядом узкую кривую улочку.

 – Плохое место мы выбрали отдыхать, – дрогнувшим голосом вымолвил он. – Это Грайанская Сторона, да? То-то мне лавчонка знакома! В стене за углом должны быть ворота с железными завитушками, а дальше – тупик. Так?

 – Так, – подтвердил Нургидан, выглянув за угол.