Дракон Каррау. Каррау II

Неподвижный воздух наполнила пульсация музыки, лающий смех, отсветы мертвенно-белого стробоскопа. Остро захотелось завернуть туда. Окунуться в шум, в жизнь, в человеческие запахи. Выпить. 

Ничего из этого не выйдет. 

Дверь в альтернативную реальность выплюнула тесную группку студентов и захлопнулась. Устало хихикающие, жмущиеся друг к другу, они поплелись прочь. 

Я отступил в полумрак. У меня в семнадцать были лишь Кларисса и книги. Впрочем, я не рвался к другому. 

Тень ножом потянулась за компанией.

Сдержал ее, не дав коснуться нежной живой маленькой добычи. Но нечто другое, такое же холодно-хищное, развернулось от группы детей и огрызнулось. На этот раз держать Тень пришлось сильнее – она рвалась в схватку. Виски взмокли, накатила слабость. Нужно съесть что-нибудь. С сахаром, а не с кровью.

Я ошибся, приняв компанию за обычных тусовщиков. Из семерых трое – немертвые. По лицам кто есть кто не понять, я лишь чувствовал голодные вихри пустоты в группе. Ленивые – немертвые питались недавно.

А люди теряли кровь. Что здорово лучше, чем если бы обезумевшие вампиры их разорвали на части. 

Может быть, я ужасный маг города. Не справляюсь с тем, что должен делать (не очень даже представляю, в чем состоят обязанности), но с того времени, как я победил Эракана, вампиры Принца никого не загрызли.

Улица была одна, так что, подождав недолго, я двинулся за молодежью. На перекрестке они разбились на три пары и одного, и разошлись в разные стороны.

Я вновь остался на улице в одиночестве, но город больше не казался покинутым.

Он казался притаившимся. 

Под воротник пальто забирался ветер и гладил кожу скользкими пальцами. Чудилось, что шлепки шагов двойные – как будто кто-то идет следом, совсем чуть-чуть не попадая в ритм. Я поднял плечи, убеждая себя, что оглядываться глупо. Никого там нет. Нервы.

Оглянулся через двадцать секунд.

Молниеносно быстрый преследователь прильнул к стене здания. Тень его выдавала. Вихрь голода его выдавал. Немертвый сделал крюк и зашел мне за спину, а я даже не заметил.

Притворился, что и сейчас не замечаю, хотя его взгляд щекотал шею. До ближайшего фонаря – десять метров. Если не подходить впритык, свет усилит Тень.

Но я не сдержался. Обернулся еще раз. И в этот миг вампир прыгнул, преодолевая расстояние длинным скачком. Меня словно машиной сбило. 

Мы покатились по грязи. Я ударил его кулаком в зубы. Как если бы это был пес, и ты жертвуешь чем угодно, лишь бы уберечь горло.