Пятый Посланник

Викреты свою жизнь только и делают, что кланяются Кшатриям, но все равно смотрят на таких, как ты, как на ослиное дерьмо.

            Таких, как я? Ах, да, бронзовая пряжка…

            – Прости. – Я чуть ускорился и поймал Мерукана за плечо. – Я не хотел тебя обидеть!

            – Забудь, Рик, – рассмеялся тот. – Мы уже почти пришли. Погляди!

            В неровном свете факелов я без труда разглядел намалеванную на темной стене тоннеля белой краской стрелку.

            – Убежище уже близко, – пояснил Мерукан. – Тебе там понравится. Старуха Эша уже напекла…

            – Кто ты! Назовись!

            Громкий мужской голос прокатился по сводам и отозвался эхом где-то далеко за спиной – и тут же нам навстречу из темноты метнулись острия копий.

Глава 17

– Это я, Мерукан! – Мой провожатый поднес факел чуть ближе к собственному лицу.

– Ты не узнал меня?

– Узнал, – буркнул голос из темноты. – Кто с тобой?

– Его имя Рик. – Мерукан повернулся ко мне. – Дава сказал, что он пойдет с нами.

– Агни милосердный… Проходите!

Похоже, мне не очень-то обрадовались – но имя Давы здесь открывало любые двери. Точнее, открывало бы, если бы они здесь имелись. Убежище Безымянных оказалось просто очередной клоакой, куда сходилось сразу несколько тоннелей – только относительно сухой, чистой и не такой вонючей как те, что мы проходили до этого.

И не такой темной – я насчитал примерно десяток факелов, висящих на стенах. Тусклое из-за недостатка кислорода пламя больше коптило, чем освещало, но все же я кое-как разглядел какие-то ящики, сваленные в кучу мешки, расстеленные на камнях соломенные коврики, одеяла, подушки… И людей. Человек пятьдесят-семьдесят, и примерно половина из них – дети. Поблескивающие в полумраке глазки-бусинки неотрывно следили за мной – и неудивительно. Бронзовую пряжку Даса я уже давно снял и спрятал в карман, но натянутый на глаза капюшон и рост все еще выдавали во мне чужака.

– Мы отправимся в Ашрей, как только придут остальные. – Один из тех, кто встретил нас с копьем в руке, хлопнул меня по плечу и указал на какие-то мешки. – Мерукан сказал – ты можешь нести груз.

Я молча кивнул. Если уж с этим справляются местные доходяги – справлюсь и я.

– Почему ты скрываешь лицо?

Парень все никак не унимался.