Пятый Посланник

Я ему явно не понравился – уж не знаю, почему. Может быть, из-за того, что оказался выше его ростом. Черная макушка едва достала бы мне до носа, но по сравнению с остальными он выглядел здоровяком.

– У меня есть свои причины. – Я пожал плечами. – И тебе ни к чему их знать.

– Здесь я решаю, что мне нужно знать, а что нет. – Парень шагнул вперед и протянул руку, явно собираясь сдернуть с меня капюшон. – Уж не тот ли ты северянин, которого ищет Владыка Алуру?

– Не твое дело. Еще раз попробуешь меня тронуть – лишишься руки.

Вряд ли он мог увидеть в темноте мой взгляд – но вдруг отшатнулся и, бормоча под нос ругательства, отошел в сторону. Я огляделся, но вокруг было спокойно. Похоже, кратковременное появление грозного ярла Виглафа Рагнарсона заметил только тот, кому и следовало.

– Уже успел поссориться с Балой? – усмехнулся взявшийся неведомо откуда Мерукан.

– Значит, его зовут Бала? – Я посмотрел вслед удаляющейся плечистой фигуре. – Кажется, он мне не рад.

– Не обращай внимания.

– Мерукан махнул рукой. – И дня не проходит, чтобы Бала с кем-то не подрался. Но он силен и всегда защищает всех, кто прячется здесь.

– Он ваш… предводитель?

– Что? Не-е-т, – рассмеялся Мерукан. – Если бы я хотел, чтобы у меня был Владыка – украл бы серебряную пряжку! Знаешь, где мы находимся?

– Подозреваю, что в канализации, – буркнул я. – В тайном убежище Безымянных.

– А ты шутник, Рик из Дасов. – Мерукан улыбнулся еще шире. – Но я спрашивал не это: тебе известно, какая часть Моту-Саэры там, наверху?

– Откуда мне знать? – Я пожал плечами.

– Я не из этих мест.

– Прямо над нами – самая граница Золотого круга, дворец Владыки Раджана. – Мерукан указал рукой на покрытый плесенью потолок. – Если бы могучий Индра своим огненным мечом рассек землю и камни, священное дерьмо Владыки пролилось бы прямо на нас. И тогда мы обрели бы силу Джаду и стали Кшатриями, Рик!

– Как скажешь, – Я рассмеялся и легонько ткнул парня кулаком в плечо. – Владыка Мерукан!

Несмотря на бесконечную болтовню, парень мне нравился.

Хотя бы потому, что не задавал лишних вопросов. Вряд ли Мерукан не догадался, что я и есть тот, кого разыскивает клан Ледяного Копья – но его это, похоже, просто не волновало. Он не боялся ни Владыки Алуру, ни Императора, ни даже самого Громовержца-Индры – и это внушало невольное уважение.

– Вот, держи. – Мерукан отломил кусок лепешки и протянул мне. – Тебе надо набраться сил – путь предстоит долгий.