Пятый Посланник

Мастера клана Черной Змеи с ее помощью могли превратить человека в горстку праха, лишь дотронувшись кончиком пальца.

            – Клан Черной Змеи? – переспросил я. – Джей спрашивал меня… Черная Змея? Это мой клан?

            И в первый раз голос ответил не сразу – будто что-то заставило Амрита задуматься.

            – Нет, – проговорил он спустя несколько мгновений. – Ты не принадлежишь к клану Черной Змеи.

            – А к какому?.. Я вообще отношусь хоть к одному клану? – Я понемногу начинал терять терпение. – И сколько их всего? Пять? Четыре стихии и Темные? Или больше?

            – Это не имеет значения. – Голос звучал ровно, но все же мне на мгновение показалось, что он чем-то недоволен. – Мы можем рассказать о силе Джаду и тех ступенях, на которые ты поднимешься, если богам будет угодно – но о большем не спрашивай.

            – Значит, ты все-таки что-то знаешь, – тут же заметил я. – Так?

            – Когда-то нам было известно многое. Но мы вправе лишь помочь тебе пройти по Пути Семнадцати Ступеней. Отыскать свою дорогу в этом мире ты должен сам. 

            – А если я не хочу искать никакую дорогу? – проворчал я.

            – Это невозможно. С того самого момента, как ты прошел через Врата и до самого конца пути – мы связаны.

            – А если… если я погибну? Что тогда? Ты тоже умрешь?

            – Умереть может лишь то, что рождается и живет. – В голосе послышалось что-то похожее на обреченность.

            – Значит, я уже не первый? – усмехнулся я. – Тогда кто вы? И откуда взялись?

            – Мы служим тебе. Тот, кто был рожден в этом мире, и те, кто пришел через Врата до тебя… – Голос зашелестел тише, будто отдаляясь.