Пятый Посланник

Не удивлюсь, если Рашми выставит меня за дверь, не глядя даже не статус высокородного Кшатрия.

            – Прости. – Я склонил голову. – Мне… приходилось слышать о нем. Но я не знал, что его имя под запретом.

            – Это все, что тебе нужно знать! – Рашми испуганно огляделась по сторонам, будто кто-то мог нас подслушивать. – Волей Императора уже многие столетия поклонение ложным богам под запретом! Мы приносим жертвы не только сыновьям Тримурти, но и их потомкам! Кубере – покровителю торговцев и всех Дасов.

Лакшми, которая хранит всех женщин. Великой матери Шакти, четырехрукой Сарасвати, светлому Сурье, служителю-Вейши…

            Похоже, упоминание одного только имени Губителя Антаки внушило бедняжке Рашми такой ужас, что она решила вывалить на меня весь местный пантеон разом.

            – Не спеши! – Я тряхнул головой. – Я все равно не в силах запомнить всех богов сразу… Расскажи мне о кастах! Откуда они взялись?

            – Так было всегда.

– Рашми пожала плечами. – Торил рассказывал, что когда-то люди ничем не отличались друг от друга, но я не верю. Разве может Дас или Викрет сравнится с высокородным, наделенным могуществом Джаду?

            – Викреты носят серебряные пряжки? – уточнил я.

            – Да. Они служат великим кланам или самому Императору. – Рашми осторожно поставила опустевшую чашку на пол.

– Как служили их отцы, и как будут служить их дети.

            – Они солдаты… воины? – Я постарался найти подходящее слово. – Все, кого я видел, носили оружие.

            – Не оружие делает человека воином. – Рашми покачала головой. – Когда-то Служителям приходилось сражаться за свои кланы, но эти времена давно прошли. Тот, чья Джаду слаба, не может научиться искусству Вуса-Мату… Разве нужны воители, сотня которых не стоит и одного Владыки?

            Ну уж точно не такого, как я.

Меня чуть не угробили какие-то бродяги с ножами и дубинками.

            – Кто же они теперь? – спросил я. – Чиновники? Сборщики налогов? Торговцы?

            – Викретам не дозволено торговать. – Рашми снова посмотрела на меня, как на идиота. – Они лишь служат Владыкам. Все купцы – Дасы.