Природный Дар

И мне будет проще найти вас, если буду знать, где вы находитесь.

Он поклонился и бодрым шагом зашагал к воротам. Ян и Руд переглянулись.

– Гроссмейстер прав, – кивнул констебль. – Отправляемся домой.

Они спустились по лестнице и почти дошли до ограды, когда услышали знакомый голос.

– Ян! Постойте!

Обернувшись, друзья увидели спешащего к ним Джанкарло.

– Ян, вы уезжаете? Могу я поговорить с вами наедине? – он недвусмысленно посмотрел на Руда.

Де Йонг раздражённо фыркнул, но отошёл сторону. Джанкарло взял своего коллегу под руку и повёл по узенькой аллее вглубь парка.

 – Ну, во-первых, – начал менестрель, – хочу поздравить вас с чудесным спасением господина Хюльда. Вы отличились, и это, поверьте мне, для людей нашего цеха очень хорошо.

– Ну что вы такое говорите… – зардевшись, отвёл взгляд Ян.

– Скромность украшает прежде всего девушек, мой друг. Для барда же она должна быть в меру. Запомните это.

– Я понял, – робко поклонился Ян.

– Продолжим, – кивнул Джанкарло. – Я хочу ещё раз вас поблагодарить за то, что выручили меня.

Наша встреча будто была уготовлена высшими силами. Не увидь я ваше выступление в той захолустной деревушке, пришлось бы отказать господам ван Хорнам и Хюльдам. В благодарность вот, возьмите, – он протянул Яну клочок бумаги. – Человек, живущий по этому адресу, доставит вас в Эйкдам быстро и без лишней тряски. Денег ему платить не нужно, я обо всём договорился.

– О! Спасибо большое! – по-детски обрадовался юноша.

– Ах, не стоит, – театрально махнул рукой Росси и вмиг посерьёзнел лицом.

– И наконец, главное: у вас прекрасная лютня, Ян.  Я тоже хотел бы иметь инструмент работы Лоренцо ди Ватте.

Ван дер Веттелик изумлённо посмотрел на своего собеседника.

– Вы это уже говорили, Джанкарло. У меня не…

– Знаю, – перебил его менестрель. – В мире почти не осталось инструментов этого величайшего мастера. Однако впредь услышав эту фразу, вам следует отвечать: «Инструменты мастеров несравнимы ни с чем. Но жизнь в них вдыхает лишь душа владельца.

Без своего менестреля даже самая изысканная лютня лишь кусок дерева», – тихо произнёс он.

– Красивые слова… – пробормотал Ян.

– Эти слова – пропуск в Поющее братство. Просто запомните их. И никогда не забывайте.

– Поющее братство? О чём вы?

– Понимаете, Ян, людям нашего ремесла нужны не только голос да пальцы. Меткий глаз и острый слух тоже жизненно необходимы. Они помогают собрать материал для баллад. А также то, о чём не стоит петь ни в тавернах, ни во дворцах.