Природный Дар

– Что у тебя там не сходится? – недовольно буркнул констебль.

– Если господин ди Нери стоит во главе тех, кто обвиняет Розамунду в убийстве отца, то зачем убивать и её?

Руд выпучил глаза и открыл рот от удивления.

– Н-да… ты не перестаёшь меня поражать, Ян ван дер Веттелик. Всё же ясно как белый день: для всех Розамунда – беглая убийца. А для того, кто нанял ассасинов – мёртвая наследница своего отца. Пусть власть в Лудестии не передаётся по наследству, но деньги, имущество и торговые компании – вполне. Меньше конкурентов – свежее воздух.

Ян задумчиво кивнул и, посмотрев в окно кареты, произнёс:

– Почему нельзя просто жить в мире и согласии?

Руд громко расхохотался, чем разбудил недовольного кота.

***

Деревушка Стеселби стояла на тракте, чем, собственно, и жила. Несколько хозяйств поставляли продукты для трактира, продавали всякую мелочь заезжим купцам и путникам. Кроме еды и питья у местных можно было приобрести безделицы из дерева, да и вообще любую понравившуюся вещь, стоило лишь сойтись в цене.

Трактир «Южный тракт», как и полагалось, возвышался среди прочих строений. Двухэтажное деревянное здание редко пустовало, вмещая всех желающих в свои крохотные комнатки, обустроенные на втором этаже.

Ну а на первом, согласно заведённой архитектурной традиции, располагался просторный зал, обставленной посеревшей от времени мебелью.

– Нам точно стоило останавливаться здесь? – проворчал Ян, поглядывая на захмелевших соседей.

– О? – Руд поставил кружку на стол и удивлённо спросил: – С каких пор ты воротишь нос от трактиров? Это ж твоё, так сказать, профессиональное поле.

– А с тех пор, как мы гонимся за…

– Тише-тише, – заткнул его констебль и огляделся по сторонам. Никому до них не было дела. – Не жалеешь себя, так пожалей кучера. К тому же путешествовать ночью по тракту дело опасное.

– Ты прав. Но я уверен, напади на нас разбойники, ты бы с ними разобрался.

– Ну да, – хмыкнул де Йонг. – У меня, между прочим, всего четыре пистолета и одна жизнь. Да и не в разбойниках дело.

– Оборотень?! Кто сказал оборотень?!

Руд повернулся на голос и увидел щуплого крестьянина, сидевшего за соседним столом в компании односельчан. Мужчина был уже порядком пьян. Пошатываясь, он встал из-за стола и громко, на весь трактир проговорил:

– А хотите, гости дорогие, расскажу вам об оборотне? – его товарищи одобрительно загудели, подбадривая оратора, люди же за другим столом осуждающе замолчали.