Природный Дар

Раз вы сами пока не готовы её высказать, господин специальный… О! Наш заказ принесли. Давайте позавтракаем, что ли.

Руд внимательно посмотрел на собеседника, после чего, холодно кивнув, приступил к трапезе.

– У вас прекрасная лютня, Ян, – чуть погодя проговорил Джанкарло. – Я тоже хотел бы иметь инструмент работы Лоренцо ди Ватте.

– Ну что вы! – поперхнулся бард. – Откуда бы у меня взялась такая редкость!

Менестрель хмыкнул и покачал головой.

– Что ж. Значит, ошибся. С кем не бывает, – пожал плечами он. – Однако инструмент у вас и вправду хороший.

– Когда? – удивился Ян.

– Позапрошлым вечером, когда вы блистали в трактире Стеселби. Прекрасное выступление. И честно скажу, ваша баллада мне понравилась куда больше, чем песнь Мастера Эдвина.

– К сожалению, мало кто вас в этом поддержит, – насупился бард.

– Ах! – махнул рукой эмрудец. – Не обращайте внимания на невежд. Просто в следующий раз тщательней выбирайте публику.

Ян робко улыбнулся.

– Вы говорили, у вас ко мне дело? Какое?

– Очень деликатное, – тихо произнёс менестрель. – Понимаете…Мне так неловко об этом говорить… Ведь это позорит меня как представителя нашего цеха… Ах! Скажу как есть: моя лютня пришла в негодность. Недоглядел, и мальчишка-носильщик рухнул с моими вещами, в щепки раздавив деку. Я сразу же заказал себе новую, послал весточку на родину в Эмруд. Не обижайтесь, но я доверяю только нашим мастерам… В общем, какое-то время я сидел без дела, ожидая посылку.

– Но пролетел, – хмыкнул Руд.

– Можно и так сказать, – сокрушённо покачал головой Джанкарло. – Моя лютня задерживается, а сегодня важное выступление…

– И чего же вы от меня хотите? – испугался Ян. – Неужели чтобы я выступил вместо вас?

– Ну что вы! – всплеснул руками менестрель. – Я могу выступить, если вы одолжите мне свой инструмент…

– Пошёл бы да и купил себе новую лютню, – буркнул Руд.

– Ах… людям вашего склада, господин де Йонг, не понять что такое инструмент для барда…

– Мяу! – согласился с ним опившийся молока кот.

– Ну-с, что скажете, господин Ян? – карие глаза эмрудца в этот момент очень напоминали щенячьи.

– Я согласен, – не раздумывая ответил бард. – Только, пожалуйста, не сломайте и мою лютню.

– Обещаю! Я буду беречь её как трепетное сердце юной девы!

– Я бы не верил подобным обещаниям, Ян, – заметил Руд.