Неживой

Слезы брызнули у неё из глаз, она едва смогла устоять и не шмякнуться на задницу, а маленький разбойник побелел от досады, потряс кулачками  и набрал в грудь побольше воздуха, то ли собираясь кричать на неё, то ли раздуться ещё больше. 

— Ярион! — окликнули княжча строгий голос, он тут же выпустил воздух и скривился.

— Ярион! — повторил голос и из леса выбежал крепкий мужчина с уже поседевшими волосами, в дорогой походной одежде из кожи.

— Да тут, я тут, дядя, — негромко ответил мальчик.

— Я тебе что говорил? — мужина схватил его за ухо и выкрутил.

— Отвечай, когда тебя зовут! Уяснил?

— Уяснил, — мальчик зашипел от боли, но почти не скривился.

— Простите, госпожа, — незнакомец повернулся к Ярине и чуть поклонился ей. — Хулюган растёт. Надеюсь, он не напугал Вас.

— Да нет, что Вы, всё хорошо, — улыбаясь ответила Ярина. 

— Я Витим Поморский, а это мой племянник Ярион, сын Ставра, князя Поморска. 

— Ярина, просто Ярина, — Ярина изящно поклонилась. 

— Не слыхал я, чтобы тут деревни рядом были, — медленно промолвил Витим, оглядывая глухой лес.

 

— И правильно не слыхали. Нет тут деревень, — Ярина ласково улыбнулась. 

— Так и что же Вы тут делаете? — странно спросил Витим, вышел вперёд и завел себе княжича за спину. — Как тут оказались?

— Травы собираю, — спокойно ответила Ярина.

— И какие же?

— Анис и полынь ищу. И ещё несколько трав позабористей, — Ярина задумалась на секунду и вдруг заметила напряжённый взгляд и позу Витима и что его рука легла на рукоять кинжала, и как крикнула: — Ой, ну началося! Не ведьма я!

Витим вздрогнул и убрал руку, недоумённо уставившись на Ярину.

— Не ведьма? — недоверчиво спросил он, и прислонил руку к груди, чтоб чертить охранный знак.

— Вот вы совсем со своей Всематерью с катушек-то подъезжали! Раз баба красивая и в лесу одна, значит ведьма сразу?! Так получается?!

— Ну?.. — неуверенно спросил Витим немного сжимаясь от её крика.

— Ну, ладно-ладно, ведьма я, поймали меня, — голос Ярины вдруг стал совсем спокойным и даже расслабленным, а глаза Витима забегали, он совсем был сбит с толку.

— Только белая. И вообще не ведьма, а знахарка и целительница. Детей не краду. Не ем. Зерно и воду не порчу. Женатиков не соблазняю и в лес не увожу. Пакостей не делаю. Травы собираю и больных лечу. И людей, и животных. Мимо не прохожу. Знахарка я. Ярина. 

— А травы зачем собираешь? — спросил Витим, разглядывая её исподлобья.

— Честно? Зелье буду хмельное варить и им горе заливать.