Снежный барс. Книга 1. Разбудить зверя.

Он должен был сойти с ума раньше…

В Древнем Китае существовала пытка водой. На бритую голову закопанного человека медленно падают капли. Казалось бы, что в этом страшного? Но всего за день пытка превращает здорового человека в трясущееся ничтожество, готовое на все, лишь бы не слышать треска капель на голове.

Артём испытывал похожее чувство. Вместо воды парня раз за разом убивали, пронзая грудь и не давая ни момента расслабиться. Слава неизвестным богам, он не чувствовал боли, перегруженные болевые рецепторы просто отключали ее.

Конец своей жизни он проводил лежа на бордюрных камнях, чувствуя, как тело в очередной раз покидает жизнь. Между попытками парень успевал немного подумать, и все начиналось снова. Дыра в груди. Смерть.

Отсчитывая секунды, парень мог уже наизусть рассказать каждый этап происходящего. Странно, но время смерти немного варьировалось, в зависимости от желания жить. Со страшной дырой в груди ему, однажды, получилось прожить дольше минуты, в отчаянии жизни не хватало и на десяток секунд.

Моменты отчаяния случались все чаще.

Сначала он пытался отклониться, но тело просто не успевало за скоростью Тигра. Шорох срываемой карты, треск собственной груди, гулкий удар о камни. Снова и снова. Спустя несколько часов бесплодных попыток парень бросил сопротивление и начал размышлять.

Шурх. Чавк. Бум.

«Я делаю что-то не так, — думал он. — Ну, увернусь я от первого удар, а дальше что? Прикончит меня вторым! Делов-то.

Было бы на мне больше карт… Также, как у тех сильных вурдалаков, и он бы не смог с одного удара пробить защиту…»

Разум отстраненно перебирал варианты, пытаясь зацепиться хоть за что-то, пока тело страдало. «Зачем вообще сопротивляться…» — вдруг мелькнула у него упадническая мысль, и он испугался сам себе. Нет, он не должен сдаваться. Как он собирался защищать других, если не может защитить даже сам себя…

Защита…

Ему нужна защита…

Шурх. Чавк. Бум.

Тело в очередной раз летело на землю, а парень вспоминал все, что с ним происходило в надежде найти какую-нибудь подсказку…

«То, что происходит сейчас не может быть реально.

Ведь так? Я нахожусь в чье-то безумном воображении… Здесь можно только Пожелать… Но чего?»

Он вспоминал переход через лес и слова Судьи, сказанные Васе. «Ты бы сумел справиться, будь твоя воля достаточно сильна.» А сейчас слова куда лучше подходили ему, давали надежду жизнь.