Клеймо Забвения. Книга 1: Дитя стихий

Несмотря на то, что пограничники встретили их стрелами и боевым порядком, восемь десятков имперцев погибли и более сотни были ранены. Те скорбные события пограничники до сих пор поминают молчанием, и в День Мертвого Ветра (названый в честь заставы) бойцы напиваются вдрызг.

Сейчас солдаты хмуро перебрасывались короткими фразами, готовили коней и снаряжение, подтягивали сбрую и затачивали мечи. Арбалетчики смазывали механизмы своих смертоносных машин, а лучники верную тетиву.

Кто-то молча курил, задумчиво глядя в костер, кто-то затравленно озирался, а кто-то готовил еду. Бойцы были заняты, но каждый думал о том, сможет ли он пережить сегодняшнюю ночь.

Солнце уже перевалило далеко за полдень, но все еще припекало. Теперь оно скорее раздражало, чем радовало. Терпкий запах песка, хвои и талого снега был густо разбавлен долетающим смрадом погребального костра. Даже птицы прекратили веселые трели, предпочитая держаться подальше от напряжения, накрывшего лагерь.

Лишь вороны расселись стройными рядами на соснах, нетерпеливо каркая, словно подгоняя людей стать ужином для жестоких клювов.

Когда сорванные с патрулирования солдаты возвращались в лагерь, им вполголоса рассказывали, что случилось. Прослышав про сгоревшего черным огнем Одержимого, они хмуро, но решительно принимались готовиться к бою. Пепел полировал клинки, а Игла смазывала жиром тетиву верного лука, когда вернулись бойцы их квода.

Кусок и Плакса спрыгнули с коней и заспешили к командиру.

Смуглые, высокие и светловолосые гиганты, как две капли воды похожие друг на друга. У капрала ушло немало времени, чтобы научиться различать братьев, но теперь он видел, что Кусок чуть выше, а Плакса чуть шире. Однако Игла до сих пор путалась. Скорее всего, девушка просто угадывала, кто есть кто.

Близнецы родились в баронстве Верингтон. По рождению степняки, они рано попали в армию. Такова судьба многих детей покоренного народа, прозябающего в бедности. В убогих поселениях выживают четверо из десяти, а остальные умирают от голода и болезней. Братья росли крепкими мальцами и не гнушались отбирать еду у сверстников. Однажды в поселок приехал имперский вербовщик.