Клеймо Забвения. Книга 1: Дитя стихий

Солнце упало за кромку деревьев, рождая густые сумерки, и лес изменился. Он расплывался к ночи, путал ленты тропинок, перемещал кусты, деревья и овраги. Ночью знакомые маршруты меняют направления, деревья кажутся злыми тенями, а кусты случайными путниками. Ночной лес — настоящее испытание для любого следопыта. Даже хорошо знакомый, в темноте он чужой.

— Где вы застряли, сир барон?

Капрал намеренно использовал гражданское обращение в адрес Гейнора д`Омати: «сир барон», вместо «сэр капитан».

Пока рыцарь на службе, имеет значение лишь его звание, но не титул. Поэтому гражданские титулы зачастую использовались в армии как оскорбление, призванное подчеркнуть чью-либо некомпетентность. Извечный спор военных и штатских.

Казалось, время остановилось, и лишь надвигающаяся мгла напоминала, что оно не стоит на месте, и медленно, но верно движется к ночи. Все сложнее было различать фигуры тварей, и все чаще они сливались в темную, хаотичную массу.

Спустя полчаса вернулся Кусок. Руки с закатанными по локоть рукавами были забрызганы черной кровью. Он сорвал пучок сухой травы и принялся тщательно оттирать въедливую жидкость.

— Докладывай, — бросил капрал, не отрывая взгляда от лагеря.

— На этой стороне было трое, сэр. Теперь два.

— Я насчитал от сорока до пятидесяти, суетятся много, да и темно уже.

Вероятно, на том берегу еще четверо, — прикинул Пепел.

— На том берегу один.

Бесшумно вернулся ухмыляющийся Плакса:

— Минус три, но пришлось повозиться.

Руки воина были чисты. Ювелирная работа профессионального убийцы.

— Прикидывая потери противника, будем считать, что их около пятидесяти. Расклад все еще не в нашу пользу, но уже веселее, — заметил капрал.

Раздался громкий булькающий звук, и с противоположного берега в овраг спрыгнул Одержимый.

— Тот, которого я снять не смог, — прошипел Плакса.

— Они отзывают часовых. Сейчас поймут, что кого-то не хватает, — и ищи их потом. Где же патруль, Тени чумазые!

— Отставить, — негромко, но властно прозвучал голос командира прайда.

В следующий миг Игла и небольшая группа имперцев присоединились к разведчикам.