Клеймо Забвения. Книга 1: Дитя стихий

— Докладывайте, капрал, — потребовал сэр Гейнор д`Омати, вглядываясь в размытые фигуры. В густых сумерках фанатики напоминали черную массу, вроде предсмертной маски на лице сержанта Харка.

— В отряде противника предположительно пятьдесят тварей, сэр. Плюс-минус пять. Точнее не удалось посчитать. Они отозвали наблюдателей, вот-вот найдут трупы, оставленные моими людьми. Времени не осталось, сэр.

Отрывая взгляд от лагеря, капитан утвердительно кивнул, подал назад:

— Капрал, оставьте наблюдение и следуйте за мной.

Плакса вместе с братом остался на кромке оврага, а Пепел и Игла отправились за капитаном. Лишь сейчас воин заметил, что золотая подкладка плаща Гейнора д`Омати покрыта черными пятнами.

— Мы наткнулись на передовой отряд, — прошептала Синтия. — Устроили веер. Потеряли двоих, убили дюжину. Повезло, мы их вовремя обнаружили. Стреляли по тварям, как по соломенным чучелам.

— Осталось около сорока. Неплохо, — одобрительно хмыкнул Пепел. — Вот почему они не сняли лагерь. Ждали возвращения разведки.

Капитан отошел на безопасное расстояние, пытливо заглянул в лицо каждого присутствующего, словно ища поддержки, и заговорил:

— Капрал Пепел, взамен погибшего сержанта назначаетесь командиром ланса.

— Есть, сэр, — отрапортовал Пепел, бросив два пальца к голове.

— Бойцы, нам предстоит бой, который многих прославит сегодня, а для кого-то станет последним...

В глазах Гейнора д`Омати что-то мелькнуло. Мимолетное и знакомое, словно лицо, что видел когда-то, но не можешь вспомнить. Молодой капитан с легким скрежетом вытянул из ножен испачканный черной кровью меч и продолжил:

— Теперь мы знаем, что врага можно убить. Он силен и безмерно опасен, но смертен.

Пепел понял, уловил это. Страх. Мальчик боялся и просто прятался за красивыми речами. Капрал не осуждал — страшиться противника не зазорно, но на это нет времени. Последние лучи света отступали, оставляя лес настырной густой тени, что тянет за собой покрывало ночи.