Истребитель магов

- Найду где угодно! Я запомнил тебя, зеленоглазый лучник, и ты не скроешься от меня!

            Они бежали до тех пор, пока не выбрались на дорогу, шедшую в нужном направлении - на юго-восток.

- Вот вляпались, - пробормотал угрюмо Гуннар. - С магом ухитрились поссориться! Надо было сразу уходить... 

            Харальд угрюмо молчал.

            Солнце склонилось к горизонту, когда путники вышли к большому и богатому селу.

            Третий день после встречи с магом они шли населенными местами, но до сих пор встречали лишь небольшие деревеньки. Харальд потихоньку привыкал к жизни на юге. Его не удивляли деревянные дома, он теперь знал, кто такие родовитые, что такое пиво, и для чего годится животное, именуемое "свинья"... 

            Мычали коровы, щебетали птицы в кронах, и плыл над селом запах цветущей черемухи.

- Таверна, - сказал Гуннар, когда путешественники вышли к двухэтажному строению с широким двором и коновязью.

Из-за двери доносились крики и какой-то звон, тянуло запахами жареного мяса и хлеба.

            Харальд ощутил, что не против поесть.

- Зайдем? - спросил он.

- Обязательно, - кивнул Гуннар. - Я пива не пил много лет, да и ночевать хочется в тепле... 

            Они направились к двери таверны. Но та распахнулась сама, и вместе с донесшимся изнутри взрывом хохота появился крупный мужчина.

Рыжие волосы, кое-где траченные сединой, неопрятными прядями падали на широкие плечи. На виске виднелся старый шрам, а из-под рубахи, заляпанной жирными пятнами, выпирал круглый животик. На красном лице застыло выражение полнейшего счастья.

- Ой, ха-ррашо! - сказал рыжеволосы и икнул, пустив волну чесночного запаха. Затем взгляд его уперся в Харальда.

            Рыжеволосый мгновенно побелел, став словно свежевыпавший снег.

Глаза его вспыхнули, а губы родили полузадушенный всхлип. Фигура как-то сразу осела, точно у мужчины отказали ноги.

            Харальд в изумлении оглянулся на Гуннара: мол, чего это он?

            Но бывший наемник и сам выглядел ошеломленным.

- Вот, допился ты, Авимелех! - проговорил рыжеволосый заплетающимся языком. - Уже-же и мертвые тебе мерещатся... Все, надо меньше пить, пить надо меньше...