Истребитель магов

            Бормоча себе под нос, он принялся спиной, не сводя взгляда с Харальда, отходить вдоль стены. Когда уперся задом в стоявшую в углу двора огромную бочку, развернулся и с отчаянным выдохом опустил голову в ее недра.

            Раздался плеск.

            Харальд нервно сглотнул. Он никак не мог понять, что происходит, а поведение незнакомца мог объяснить только тем, что тот находится под влиянием пива или иного дурманящего напитка, вроде того, что готовит Мадай на День Предков.

            Рыжеволосый пребывал головой в воде столь долго, что Харальд уже начал беспокоиться, не утонул ли он. Но незнакомец с плеском вытащил голову из воды и зафыркал, словно купающийся лось.

            Вода стекала по его спине, заставляя рубашку прилипать к телу. Волосы склеились в неопрятный колтун.

            Когда рыжеволосый повернулся, то на лице его было странное выражение: не ушедший еще страх пополам с надеждой, что жуткий морок рассеется и можно будет вздохнуть спокойно.

            Взгляд маленьких глаз уперся в лицо Харальда. В темных зрачках мелькнуло что-то вроде удивления, затем рыжеволосый задрожал и неожиданно рухнул на колени. Лицо его исказила гримаса отчаяния.

- Харальд, ты? - прошептал он, и голос его был полон ужаса.

- Да, меня так зовут, - ответил юноша.

            Но слова возымели совсем не тот эффект, на который рассчитывал юноша:

- Аааа! - завопил мужчина. Подскочил, словно подброшенный, и метнулся в сторону двери.

            Судя по всему, он хотел найти спасение в таверне.

            Но помешал один из столбов, поддерживавших крыльцо. Рыжеволосый в панике его не заметил и со звучным хряском впечатался в дерево лицом.

- Ничего себе, - озадаченно сказал Гуннар.

            Дверь таверны распахнулись, выпуская толпу галдящих, орущих и очень сердитых мужчин. На мгновение они замерли, разглядывая лежавшего, а затем кто-то пронзительно завопил:

- Наших бьют! Не стерпим!

- Не стерпим! - дружно подхватила толпа.