Истребитель магов

            Собравшиеся во дворе наемники приготовились к веселому зрелищу: неумеха кулем висит поперек седла, от ужаса закрывая глаза, и в конечном итоге всегда падает наземь. Но их ждало жестокое разочарование. Гуннар подвел воспитанника к лошади, показал, как садиться в седло, пользоваться стременами и уздечкой. После чего Харальд, к изумлению собравшихся, легко вскочил коняге на спину.

            В глазах его не было ни страха, ни удивления.

            Некоторое время юноша посидел неподвижно, не обращая внимания на подначивания и насмешки.

- Ничего себе, - сказал кто-то из наемников, и в голосе его было восхищение. Авимелех и сам ощущал себя не в своей тарелке, а по спине его пробежал холодок страха. Слишком уж быстро и легко все получилось.

- Ну что, поехали? - спросил Харальд спокойно, и наемники разразились одобрительными воплями.

            Шел второй день после памятной драки, из-за которой у наемников появились новые спутники.

            На ночлег наемники остановились на берегу небольшого ручья, прямо в лесу. Хоть ночь и обещала быть прохладной, выбора не было. До ближайшей таверны добрались бы разве что к утру.

            В зарослях на другом берегу пел соловей. Не обращая внимания на расположившихся рядом людей, он выводил одну трель за другой, и слушать его было - одно удовольствие.

            Авимелех лежал недалеко от пламени. Слушал соловья, благодушно созерцая, как меняют окраску огненные языки, становясь то алыми, цвета пролитой крови, то желтыми, как речной песок, то даже синими... 

            Раздался шорох и, повернув голову, рыжий наемник обнаружил, что к нему подсел Харальд.

- Что надо? - спросил Авимелех чуть грубовато. Просто не умел иначе.

- Научи меня сражаться мечом, - напрямую попросил Харальд.

            Наемник от удивления даже привстал.

- Что? - спросил он. - Зачем?

- Я хорошо стреляю из лука, - спокойно сказал юноша. - Неплохо дерусь без оружия, ловок с рогатиной. Но здесь, на юге, как я вижу, главное оружие - меч.