Истребитель магов

И я очень хочу научиться с ним обращаться.

- А что же твой друг Гуннар?

- Я спрашивал, - Харальд склонил голову, и глаза его странно блеснули. - Но он сказал, что не брал меча в руки очень давно и многое забыл. Вот я и пришел к тебе.

- Ты знаешь, - Авимелех почесал в затылке, и вдруг принял решение, хотя еще мгновение назад готов был отказать случайному, в общем, знакомому. - Мне уже больше, чем полсотни лет. Я никогда не был великим мечником и не пробовал заниматься наставничеством. Но я одного с тобой племени.

Когда-то я, глупый мальчишка, пришел сюда с севера, из-за гор, как и ты. Мне было даже хуже, чем тебе - со мной не было Гуннара, который бы объяснил, что такое деньги и почему лучше сторониться родовитых. Много лет меня топтали и пинали все, кто мог, пока я не научился отвечать ударом на удар и не стал тем, кем стал - Авимелехом Жестоким. И поэтому я помогу тебе... 

- Спасибо, - очень тихо сказал Харальд.

- Учти, я смогу научить тебя только основам, - наемник решительно поднялся.

- Но начнем мы прямо сейчас.

            Из поклажи оказались извлечены тупые деревянные мечи, и ученик с учителем направились в сторону от костра. И когда дерево с тупым стуком ударилось о дерево, и хриплый голос проорал "Это тебе не лопата! Возьмись за рукоять, вот так", наемники, расположившиеся возле костра, одновременно обернулись.

            Соловей удивленно замолчал.

            Пиво отдавало какой-то дрянью.

То ли солод был попорчен мышами, то ли хозяин заведения добавлял в напиток что-либо. Но придорожная таверна - не то место, где стоит привередничать.

            Авимелех проглотил залпом почти половину кружки.

            Рядом хрустели куриными ногами еще двое наемников, остальные играли в кости за соседним столом. Игра сопровождалась воплями и взрывами хохота. Время от времени кто-либо хватался за нож, но пока все обходилось миром.

Подбитый глаз и разбитый нос не в счет.

            Сидевший напротив Гуннар огляделся и спросил:

- А Харальд-то где?

- Упражняется, - ухмыльнувшись, ответил Авимелех. - Я его отправил. Наставник я ему или нет?

- Наставник-наставник, - в темных глазах Гуннара блеснул смех. - И доволен ли ты успехами ученика?

- Еще как, - Авимелех вновь отхлебнул из кружки, но пиво, вопреки ожиданиям, лучше не стало.