Истребитель магов

- Он очень быстро все схватывает. И вынослив на удивление. Я его гоняю до самой темноты, а ему хоть бы хны... 

- Еще он очень силен, - вмешался в разговор Хамунд, могучий и широкоплечий воин, на голову выше любого из наемников. - При его сложении это удивительно. Я посмотрел, как Харальд работает мечом и, поверь моему слову, Гуннар, когда он станет настоящим бойцом, я побоюсь выйти против него.

- Все верно, - Авимелех заглянул в кружку, но она оказалась пуста, и он с отвращением отодвинул ее. - Парень владеет телом, словно опытный возчик - кнутом.

Любое движение запоминает не позднее, чем со второго раза.

- Всем хорош, - Хамунд улыбнулся, обнажив зубы, что подошли бы доброму жеребцу. - Только вот пива не пьет!

            Авимелех захохотал. К нему присоединились товарищи, и Харальд, вскоре появившийся в зале таверны, застал всех смеющимися. Причину веселья ему никто объяснить не удосужился.

Глава 2

                                               Глава 2.

Свободный город

            Путешествие тянулось, скучное и однообразное, как червяк длиной в пару верст. Но Харальд освоился среди наемников, и даже научился находить удовольствие в монотонной дороге.

            Солнце палило, словно обезумев, и юноша чувствовал, что под одеждой он весь пропотел. Впереди, осев в седле, покачивался на конской спине Авимелех.

Если удавалось заночевать в таверне, он всякий раз выпивал столько пива, что Харальд только диву давался, как рыжеволосый наемник ухитряется по утрам выглядеть бодрым и даже взбираться на спину коня.

            Сегодня с самого утра Хамунд громогласно объявил, что не далее чем к вечеру они увидят Бабиль.

            Гуннар рассказывал про него. Но до сих пор путь пролегал в стороне от крупных городов, и Харальд все же с трудом мог представить себе место, где живут многие тысячи людей.

            Дорога, вильнув, будто испуганная лисица, вывела к высокому косогору.

            Внизу лежала река, такая широкая, каких Харальд никогда не видел. Словно исполинский клинок из сверкающего металла, небрежно брошенный на землю, она неторопливо текла меж желтых песчаных берегов.