Истребитель магов

Пылинки неторопливо кружились в столбах света.

            При виде наемников хозяин встрепенулся и просиял улыбкой. Но надеждам его суждено было сбыться лишь наполовину. Гуннар, пробурчав "Ох, отвык я пить!", велел принести кружку пива, и лишь Харальд заказал завтрак.

            Скоро перед ним скворчала, исходя жаром, приготовленная на сале яичница, похожая на перекошенное похмельем лицо с огромными желтыми глазами. В глиняной кружке было молоко.

            Едва Харальд покончил с едой, дверь таверны отворилась, и в помещение вошел невысокий плечистый юноша в простой темной одежде.

Взгляд острых черных глаз почти сразу остановился на Гуннаре.

- Ты Гуннар, именуемый Бабником, что прибыл вчера в свободный город Бабиль? - голос у пришедшего оказался неожиданно писклявый, точно у болотного комара.

- Я, - кивнул бывший наемник, отставив кружку, а Харальд невольно усмехнулся - ай да прозвище оказалось у одного из самых домовитых и верных мужчин племени.

- Атаман Оружейной дружины Торвальд просит тебя прибыть к нему немедленно.

- Торвальд? - на лице Гуннара промелькнуло странное выражение, словно он вдруг вспомнил нечто важное, о чем когда-то давно крепко забыл. - Вот как!

- Так что, вы идете? - поинтересовался посланец.

- Обязательно, - кивнул Гуннар, поднимаясь из-за стола. Звякнула о столешницу брошенная монета. - Харальд, поднимайся.

            Вышли из таверны на улицу.

Зашагали вслед за плечистым юношей, и город на этот раз показался уже не столь пугающим, как вчера. Многолюдство не внушило опасений, а каменные строения - восхищения.

            Миновали улицу, отведенную под лавки шорников - здесь пахло выделанной кожей, прошли рынок, наполненный галдевшей и хохотавшей толпой. Тут Харальд увидел, как оборванный мальчишка стянул у дородной торговки сдобный крендель и бросился бежать, ловко лавируя между прохожими.

- Грабят! - визгливо завопила торговка и, словно по велению магии, появились солдаты городовой стражи - угрюмые, в кожаных куртках и с мечами на поясах. По свежим следам бросились в погоню.

            Жилище атамана находилось на Оружейной улице.

            Ранее, как сказал Гуннар, тут жили мастера, изготовлявшие мечи и копья. Позже их постепенно вытеснили зажиточные горожане, но название осталось.