Истребитель магов

            Они прошли кладовые, затем заглянули на кухню. Тут все было как обычно - дым и чад от плиты, ругань поваров, запахи подгоревшего мяса, лука и приправ, такие густые, что хоть ложкой черпай.

            Но за стойкой, к которой они вышли сзади, никого не оказалось. Зал был пуст, отсутствовал обычно находящийся здесь слуга. Лишь жужжала у одного из окон муха, настойчиво стремясь на волю.

- Куда они все подевались? - изумленно хлопая белесыми ресницами, спросил Харальд.

- Это мы сейчас узнаем, - сказал Берг, и завертел головой, словно кот, отыскивавший спрятанную рыбу.

            Хозяин обнаружился в чулане, сбоку от стойки. Рыжебородый наемник распахнул заскрипевшую дверь, и когда в полумраке что-то зашевелилось, проговорил довольно:

- Ага, вот и он!

            Почтенный содержатель таверны оказался связан ловко и умело. Пока его извлекали из плена среди корзин со всяким хламом вроде тряпья и обрезков досок, он жалобно стонал, по щекам его катились крупные прозрачные слезы.

- Что произошло? - спросил у хозяина Гуннар, не обращая внимания на донесшийся из-за двери на кухню встревоженный гул.

- Он... он, - забормотал хозяин, будучи не в силах говорить членораздельно.

            Спас положение Теневой. Хищно оглядевшись, ловко извлек из-под стойки бутылку с темной, почти черной жидкостью. Принюхавшись к содержимому, довольно кивнул и сказал "Портер, то, что надо!", а потом ловким движением воткнул бутыль в рот хозяину таверны.

            Тот выпучил глаза, сделавшись на мгновение похожим на странную розовую рыбу, но послушно начал глотать. Когда жидкость в посудине убавилась наполовину, Берг выдернул бутылку, пробормотав "Хватит с тебя.

- А теперь - рассказывай! - приказал Гуннар.

- Он... ну, пришел, - хозяин таверны дернул кадыком, и слова полились из него, словно пиво из бочки. - Пусто было с утра. Он и пришел. Вина заказал - самого дорогого, хоть и одет бедно! Монету золотую кинул, а потом меня позвал с ним выпить. Хлебнул я пару раз, и перед глазами у меня потемнело. Очнулся в чулане.