Истребитель магов

- Куда-то на северо-запад, в леса, - ответил Харальд. - Я им нужен как следопыт и охотник.

- Ясно, - девушка кивнула.

- Нас нанял какой-то купец, который вычитал в древних хрониках, что где-то там какие-то маги скрыли в подземном жилище что-то важное, - пояснил Харальд, пытаясь угадать, какие чувства скрываются за серыми глазами девушки: действительно ли она огорчена его отъездом или он для нее игрушка, просто временное развлечение? - Он собирается ехать туда и выкопать это. И поэтому ему нужны охранники, то есть мы.

- Ясно, - Ара подняла взгляд и вдруг улыбнулась, светло и грустно. - И ты не боишься рассказывать мне об этом?

- Тот купец ничего не скрывает, - молодой наемник пожал плечами. - Ему все равно никто не верит. Многие считают его сумасшедшим... 

- И ты идешь с ним?

- Он хорошо платит, - Харальд нахмурился, вновь пытаясь понять ход мыслей подруги. - Я заработаю, а когда вернусь, обязательно выкуплю тебя из "Зеленой розы"! А потом ты и я... 

- У тебя не хватит денег, дурашка, - сказала она ласково, и полыхнувшая за окнами молния высветила на красивом лице искреннюю печаль.

            Харальд задохнулся от нахлынувших чувств. Прохладная ладонь погладила его по щеке, и это оказалось самым приятным прикосновением в его жизни.

            Как исполинское чудовище, вознамерившееся пожрать весь мир, пророкотал гром. Но двоим, сидящим в "Рыжем коте", было не до него.

Глава 3

                                               Глава 3. Загадка подземелья

            Утреннее небо было блекло-голубым, словно его красили очень давно и краска успела выцвести. Восходившее на востоке желтое солнце обещало жаркий день, но пока дул свежий ветер и было довольно прохладно.

            Из "Спившегося демона" наемники перебрались сюда поздней ночью, под покровом темноты и безмолвия.

            Сейчас о тишине можно было только мечтать. Кричали люди, скрипели телеги, на которые спешно загружали все, что понадобится в дороге, возмущенно ржали лошади.