Истребитель магов

- Где? - крикнул кто-то впереди.

            В тот же миг позади раздался жуткий скрип. Гуннар оглянулся; толстая сосна падала, будто огромная башня, медленно и величаво. Почти сразу схожий звук прилетел и с головы обоза.

            Что-то свистнуло рядом, и Гуннар ощутил легкий удар в бок.

            Он посмотрел вниз. Стрела с наконечником из плохого железа лежала на дороге. Если бы не надетый загодя панцирь, Гуннар бы получил бы рану в несколько вершков глубиной.

            Лес наполнился визгом и криками.

            Из зарослей на замерший, зажатый между двумя упавшими деревьями обоз ринулись разбойники, размахивая топорами и копьями. Их, как показалось в первый момент, было очень много. Стрельба тут же прекратилась. То ли у лесных грабителей имелось мало луков, то ли стрелки побоялись попасть в своих.

            Пока Гуннар думал, тело его действовало само.

Он легко двинул лошадь вперед, перерубил древко копья, и следующим ударом уложил на землю его владельца. По желтой пыли потекла багровая кровь, превращаясь в бурую кашицу... 

            Что-то выкрикнул Харальд.

            Обернувшись, Гуннар увидел, что его воспитанник отбивается сразу от двух разбойников, а те норовят подсечь ноги лошади. На обочине валяется здоровенный мужик, меж глаз которого торчит стрела.

Одного взгляда на оперение из сизых утиных перьев хватило, чтобы понять, кто ее выпустил.

            На лице убитого застыло удивленное выражение. Он словно не мог поверить в собственную гибель... 

            Не теряя времени, Гуннар поспешил на помощь воспитаннику.

            Свистнул его меч, и заорал один из разбойников, что в кожаном панцире, хватаясь за рассеченное плечо.

Доспехи, способные уберечь лишь от скользящего удара, не выдержали прямого соприкосновения с закаленной сталью.

            Раненый выронил оружие и, дико завывая, бросился в лес.

            Гуннар не стал его преследовать. Он бросил взгляд на Харальда, который как раз сразил второго противника, ударив ему мечом в незащищенное горло. Лесной душегуб коротко взбулькнул и повалился на землю.