Истребитель магов

 

            А Харальд выискивал новую цель.

            Он стрелял раз за разом и ни единожды не промахнулся. Слишком велики и малоподвижны были мишени.

            Получив стрелу, лесные твари уползали в темноту, и там неясно каким способом ухитрялись сбить пламя. Вновь кидались в бой, покрытые черными уродливыми лишаями ожогов. Усталости и боли они, похоже, не чувствовали.

            А потом Харальд вдруг понял, что под кронами деревьев постепенно светлеет, а страшные противники, издавая звуки, полные разочарования, уходят в чащу.

Он выпустил последнюю стрелу и опустил лук. Руки его дрожали, а кончики пальцев правой просто горели. Там, скорее всего, кожу содрал до костей.

            В пламя ушли все запасы дров, и последние стрелы приходилось поджигать на углях. Харальд почувствовал, что весь провонял дымом, простояв полночи рядом с костром. Чуть прихрамывая, подошел Берг.

Глаза его были красными, а меч он волочил за собой, словно ребенок - игрушку.

- Славная битва, - прохрипел Теневой, зло сплевывая. - Только вот еще одной такой мы не выдержим!

            Когда подсчитали потери, выяснилось, что погибло восемь человек. Трупы исчадия ночи утащили с собой. Исчезли также оборвавшие постромки лошади.

- Еще одной ночи в этом лесу мы не переживем, - сказал кто-то.

- Так что, повернуть назад? - ответил Берг презрительно.

- Отступить?

- Я не поверну! – яростно завопил раскрасневшийся Иерам. - Я чувствую, что место в центре леса, где спрятано то, что мы ищем, чисто от этих чудовищ! Нужно добраться туда! И тогда мы будем спасены!

- И куда идти? Ты знаешь? - поглаживая исцарапанную щеку, спросил Гуннар. - Уж если Харальд потерял направление?

            Они продолжали спорить, а Харальд ощутил как нечто начинает двигаться внутри него. Словно некий свет поднялся из глубин его существа, позволяя видеть и чувствовать недоступное другим.

            Прозвучал смех, который юноша однажды уже слышал, вот только где и когда - не смог вспомнить. И тут же он четко понял, куда и как надо идти, чтобы к вечеру достигнуть цели.

- Стойте! - сказал Харальд, поднимая руку. Спутники смолкли, с удивлением глядя на него. - Я знаю дорогу.

- Быстро разобрали поклажу! - гаркнул Иерам. - Теперь придется все тащить на себе.