Истребитель магов

            Харальд ударил мечом, и уродливая конечность рухнула наземь. С противным клекотом тварь отпрянула, чешуйки на ее теле зашевелились. Из-под них полезла, точно змея из-под коряги, новая рука, на самом конце которой двигались, вырастая на глазах, когтистые черные пальцы!

            Харальд в ужасе оглянулся. Со всех сторон шагали на людей существа, каких не представишь и в кошмарном сне. Древесные стволы, обретшие гибкость змей, разевали зубастые рты; растопырив щупальца, надвигались возжаждавшие живой плоти громадные пни.

            Отрастив новую руку, огромная шишка опять пошла в наступление. Харальд вновь срубил ей руки, а затем подсек одну из ног. Но когда принялся рубить тело, понял, что меч здесь бессилен. Лезвие застревало в плотной чешуе, оставляя неглубокие разрезы. Тварь бешено шипела и дергалась, будто огромный таракан, норовила отползти дальше во тьму... 

- Огонь! - пронесся крик Берга.

            Харальд поспешно отступил, надеясь успеть к костру, прежде чем поверженное чудовище сумеет восстановиться. Через оказавшуюся на пути здоровенную колоду о многих ногах, которую остервенело молотили мечами двое охранников, он просто перепрыгнул.

            У костра его поймал за плечо Берг. Глаза у бородатого мечника были совершенно бешеные.

- Лук? Где твой лук? - проорал он юноше прямо в ухо.

            Харальд ощутил, как его лицо заливает краска стыда. Лук он не успел даже взять.

- Ладно! - махнул рукой рыжебородый. - Возьми любой! Вон тот хотя бы, - он ткнул в сторону поклажи кого-то из охранников, - Попотчуй их зажигательными стрелами! А он, - Теневой махнул рукой в сторону одного из возчиков, который в ужасе скорчился у самого пламени, - будет подавать стрелы!

            Харальд спрятал меч.

- Давай! - сказал Харальд, и спустя мгновение руки его натягивали тетиву.

            Первый снаряд, пылавший, как маленький костер, угодил в ту самую тварь, похожую на шишку. Бешено зашипев, та забила сучковатыми лапами, пытаясь выдернуть стрелу, но пламя уже поползло по чешуе...