Истребитель магов

- Есть такое, - Мадай задумчиво почесал кончик носа.

- Но ведь вы-то знаете, что я никогда не стану таким, как отец, - слова, которые он хотел произнести с жаром, вышли плоские и холодные, словно речные камни. - Что у меня нет колдовских способностей.

- Это правда, - колдун посмотрел на Харальда, и в темных глазах его было смущение. - И я не раз говорил всем об этом. Но они все равно боятся. Ты для них - сын чужака, южанина, страшного колдуна, и сам - наполовину чужак и колдун... 

- И что же делать?

- Не знаю, - тихо ответил Мадай.

- Гуннар рассказал мне о вашем разговоре во время охоты... Тебе так хочется знать о судьбе отца?

- Да, - ответ прозвучал достаточно твердо.

- Тогда я дам тебе совет, - колдун хмуро усмехнулся. - Такой, за который меня впору отдать на съедение росомахе. Иди на юг, туда, где живут другие люди. Там ты найдешь ответы.

- А разве, - Харальд ощутил, что голос его ломается, словно льдина под лучами весеннего солнца, - это возможно?

- Покинуть племя? - вопросом ответил Мадай.

- Это не поощряется, но тебя, я полагаю, отпустят. Ведь смог же уйти твой отец, а до него - еще один человек. Путь на юг труден и опасен, но он есть.

            Колдун замолчал, и стало слышно, как где-то далеко в лесу, на западе, воет волк. К его голосу присоединились другие, и песня волчьей стаи странным образом сплелась с той, что пели у костров люди нид.

- Да, - сказал Харальд твердо. - Я сам думал об этом, но боялся. Спасибо за совет.

- Не благодари, - колдун устало улыбнулся и начал подниматься.

- Смотри, пройдет время, и ты проклянешь меня за него.

                                               ***

            Угольки мягко потрескивали, и от очага шел приятный, расслабляющий аромат. Мадай, ожидая прихода гостей, бросил на угли пучок засушенной травы, чей дым отгоняет злые помыслы.

            А гости были уже здесь, сидели около стен. Колдун знал, что когда молодой Харальд объявит о желании уйти из племени, за советом обязательно придут к нему, знающемуся с миром духов... 

            И они пришли.

            Хмурый, насупленный Елам. Вождь, сильнейший из мужчин племени. Несмотря на туповатый вид, хитрый, словно матерый лис. Сейчас он мрачен.