Истребитель магов

Ему принимать решение. Колдун и старейшины могут лишь советовать.

            Гуннар, ерзавший так, точно ему в седалище воткнулась острая ветка. В темных глазах чужака, ставшего за полтора десятка лет жизни в племени своим - беспокойство. Харальд для него - что сын. Старший и самый любимый.

            И виновник встречи. Зеленый взгляд, обманчиво мягкий. Лицо еще почти детское, но через черты юнца проглядывает будущий мужчина. Сидит неподвижно, как рысь в засаде.

- Что скажут духи, колдун? - могучий голос Елама заполняет юрту. Кажется, что ему тесно под низкими сводами. - Я не хочу терять лучшего из молодых охотников! Он прекрасно стреляет из лука, опытен в рыболовстве и промысле зверей. От него будут здоровые и сильные дети! Но он хочет уйти... Его отец не из нид, и желание юноши вполне понятно. Что скажут духи, колдун?

- Я спрошу, - Мадай слушал внимательно. Хотя он и знал все подробности, но сейчас через него внимают духи, неосязаемые существа, могучие, несмотря на бестелесность.

            Снаружи был теплый вечер. Солнце, огромный оранжевый шар, кололо брюхо об острые вершины сосен, и на землю стекала светящаяся кровь. Закатный свет резал глаза.

            Мадай привычно наклонился, очертил посохом круг.

            Просители боязливо жались у юрты. Жилище колдуна на некотором отдалении от остального становища, и просто так сюда не приходят. Духи не любят, когда любопытные наблюдают за их делами.

            Он приготовился к обычному долгому ритуалу, когда тело становится чужим, и устами начинает говорить существо, пришедшее из Нижнего мира - обиталища свирепых духов. Даже плеснул на снег из баклажки заранее заготовленной крови.

            В заговоренном сосуде она не сворачивается по несколько дней.

            Но не успел начать читать заклинание, открывавшее вход в Нижний мир, как что-то пошло не так. Очерченный круг вспыхнул багровым. Мадай знал, что это видит только он; обычным людям истинная картина происходившего недоступна; изумленный крик колдун сдержал с трудом.