Сердце Аларонира

Настоятельница поднялась в беседку и села на низкую лавочку, теперь Росе был виден лишь край подола её солнечно-желтого платья. Толстяку же явно не удалось удобно устроится на узкой досочке, опоясывающей беседку изнутри, и он громко кряхтел и пыхтел, пытаясь уместить себя на неё хоть как-то. Наконец, у него это получилось, и разговор продолжился.

— Да и вам, почтенный, тоже необходимо подготовиться к Ритуалу. Вы ведь прочитали те списки из устава, что я дала вам в прошлый раз?

— Конечно, я сделал это в тот же день.

Я успею всё подготовить уже к середине лета!

— И вы настолько уверены в своих силах? — впервые за разговор в голосе женщины можно было угадать вежливое удивление.

— Я же не старик какой-нибудь! — наигранно-праведно возмутился Димирон. — Я солидный человек. Я мужчина!

— Если вы тверды в своём решении, то проведём всё в конце первой декады после Дня Лета. К вашему следующему визиту я подготовлю прописи предритуальной подготовки, омовений, правил поста… И за оставшиеся декады вам нужно успеть принести все традиционные дары.

Если вопросов больше не осталось, то предлагаю закончить разговор — меня ждёт полуденный обряд.

— Конечно, конечно, не беспокойтесь, Жулар, я помню дорогу, меня можно не провожать. Только передохну ещё немного.

Настоятельница ушла в сторону Храма быстрым шагом, а гость кряхтя и ругаясь сполз со скамеечки и неторопливо поковылял — похоже, даже за такой короткий разговор у него затекла нога. А Роса, выждав немного на всякий случай, слезла на землю и побрела по тропинкам, сворачивая на случайных развилках.

Ритуал. Вы ведь, мои терпеливые слушатели знаете о нём? Нет? Ай-яй-яй… А Роса о нём знала, наверное, всё, что может знать не прошедший через него. И сейчас, блуждая между деревьями, рассеянно вспоминала, как несколько лет назад Храм обсуждал прошлый Ритуал.

Настоятельница тогда долго переписывалась с правителями, пока не нашла достойного мужчину. Нардир — воевода приграничной армии, прибыл в Храм в сопровождении пышной свиты, но вошел внутрь в одиночку.

И большая часть обитательниц Храма собралась возле окон, на галерее или же тихонько бегала в сад, чтобы рассмотреть его получше. И им любовались! Нардиру тогда было за сорок, он был женат, а его взрослые сыновья уже служили с мечами в руках, но он сохранил свою гордую стать, разворот плеч и сдержанную искреннюю улыбку. И каждая знала, что перед ней герой, о подвигах которого рассказывали порой мальчишки-чародеи.