Земли чудовищ

Незнакомец говорил размеренным голосом, будто зачитывал обыденный текст. При этом за его словами скрывалось нечто необычное.

Внезапно в палату вбежала медсестра. Оттуда доносились громкие слова, но я больше не слышал в них тяжести или обреченности. Удивление, неверие и... облегчение?

— Как видишь, я свои обязанности выполнил. И запомни, я буду оберегать твоих близких ровно до того момента, пока ты жив. Умрешь ты — умрут они.

Слова мужчины я слушал вполуха. Внимание захватывали события, что происходили в палате.

— Я нарекаю тебя своим первым мечом. Надеюсь, оправдаешь доверие. Можешь идти к ним. Через пять часов я приду за тобой, будь готов.

Он протянул мне руку, и я автоматически её пожал. Ладонь обожгло, и когда выдернул кисть, я увидел там отметку, сплетенные между собой линии, заключенные в круг.

Когда поднял глаза, мужчины уже не было. Через несколько минут вышла медсестра и сказала, что с моими близкими всё в порядке. Она сказала это обыденным голосом, как будто только что они не были при смерти.

Но тем не менее увидеть их удалось только минут через двадцать. Когда вошел в палату, там сидела жена на кушетке и обнимала дочь.

Целые, слава богу. Или не ему теперь мне стоит молиться?

Слезы потекли по щекам. На подкашивающихся ногах я добрел до любимых и обнял своих девочек. Живые.

Разум отказывается поверить, что всё закончилось.

Или только началось, мелькнула гнетущая мысль, но быстро исчезла.

Глава 1. О дивный новый мир

Через три часа мы были дома. Никто из врачей так и не смог объяснить, что произошло.

Странность заключалась в том, что если вначале царило удивление явленным чудом, то вскоре оно сошло на нет. Будто доктора... забыли? Или скорее перестали придавать значение случившемуся, будто чудеса — это обычное дело в реанимациях.

Мне было плевать. Главное, что семья цела и невредима. Когда прошел первый шок, я осмотрел их, но любые следы травм или операций отсутствовали. На секунду показалось, что это всё сон, что ничего не было, а страшная авария померещилась, и вот-вот я проснусь.

А быть может, я уже умер под колесами грузовика и сейчас вижу бредовые галлюцинации? Думать о таком было неприятно, поэтому я решил пока что принимать случившееся как данность, по крайней мере, пока нет убедительных доказательств иного.

Жена от счастья, что дочь жива, не обращала внимания на странности, а малая и вовсе успела позабыть о случившемся. Я смотрел на них, и мне казалось, что действительно всё хорошо.