Земли чудовищ

Кстати, за счет чего он тут выживает? Света нет, с землей тоже так себе, как и с водой. Растет себе на скалах, и хоть бы что ему. Надеюсь, он не питается забредающими сюда путниками.

Размышления о местной флоре навели на другую мысль. А как я дышу? Точнее, чем. Ведь если штольня завалена, приток воздуха через вход отсутствует? Значит, есть другие выходы. В этом случае тем более стоит продолжать поиск.

Благодаря свету, заметил, что коридор заворачивает в бок. Наверно, он и раньше таким был, но в темноте этого не понять, зато сейчас лучше видно.

Если оценить и прикинуть угол, получается, в какой-то момент я сделаю круг, спускаясь по спирали.

Как бы там ни было, всё кончается. Закончился и коридор.

Мне открылась пещера. Света едва хватало, чтобы уловить очертания. При желании здесь и пару самолетов можно поставить, так что места достаточно. Самое любопытное оказалось в центре — там нашлось настоящее озеро, посередине которого находился небольшой островок с кристаллами.

Детали рассмотрел не сразу.

Сначала аккуратно приблизился и заметил их — маленьких то ли крабов, то ли сколопендр, то ли пауков. В общем, это были мелкие твари, сердцевину которых венчал кристалл, а по бокам торчали лапки, с помощью которых они не спеша двигались по пещере. Не больше ладони размером, их заметно только по свечению от кристаллов и движению. Я насчитал штук пять тварей и опасался приближаться, не зная, как создания отреагируют. Поэтому первое время предпочел оставаться у выхода из туннеля.

Постепенно картина происходящего вырисовывалась. Мелкие твари циркулировали между кристаллами, которых здесь хватало. Самое крупное образование в центре, оно по форме напоминало шар, который раскрылся, словно цветок, и застыл в таком положении. Свет в нем немного пульсировал.

Но вокруг хватало и других образований, разбросанных хаотично, без какой-либо логики. Единственное, они все находились в воде. Между ними то и дело проплывали мелкие твари, как будто занимались.

.. Обслуживанием? Чем-то это отдаленно напоминало пчел. Тогда получается, центральный островок — это улей?

Сказать, что я заинтересовался находкой, — это ничего не сказать. Во-первых, сам факт нахождения кристаллов, которые можно пустить на прокачку, очень радовал. Во-вторых, эти кристаллы отличались от тех, что я видел. Разве что у великана была схожая расцветка, но его я, если честно, не очень рассмотрел, к тому же здесь совсем другое освещение.