Ключ Гиброима

«Она смотрит на меня как на призрак, — подумал он, проходя в правую половину.— Бледный и белый, я кажусь ей выходцем с того света».

Два бедина в углу, оторвавшись от мисок, встретили его хмурыми взглядами. Один, низкорослый, но сложенный как атлет. Кроме грубой накидки на нём были только белые шаровары. Второй высокий и жилистый, с волосами, заплетёнными в сотни косичек. Этот носил нагрудник из стёганной кожи. Они не вернулись к прерванной трапезе, а продолжали разглядывать Феранора о чём-то тихо переговариваясь.

В глубине зала, на тростниковой циновке сидел хозяин духана — раздутый, как полный бурдюк и животом беременной женщины. Бритая голова лоснилась от пота, а прикрытые, будто в дрёме, глаза густо обрамляла чёрная подводка. Перед ним, как перед нищим, стояла глиняная миска. Феранор кинул туда несколько медных номисм. Глаза духанщика раскрылись и засияли. Он с интересом заглянул эльдару в лицо.

— Алялат? Из Трёх городов или Алястана?

— Мне нравятся алялаты, — не дожидаясь ответа продолжал он.

Он прижмурился, довольно цокая языком, отчего Феранору захотелось расколотить миску о его потную лысину. Духанщик раскрыл глаза.

— А ещё у вас чудодейственные лекарства. — добавил он, грустно. — Раньше купцы всегда привозили мне чудодейственные мази от спинных хворей...

Он вздохнул и посмотрел в миску.

— На эти деньги можешь пить, есть и остаться у меня на ночь. Раб принесёт тебе лепёшки и мясо…

— Я ищу кое-кого.

— Э-э, я видел много всадников в чёрном. — духанщик махнул пухлой рукой. — И у трети были гнедые кони.

— У него вот тут, — эльдар хлопнул себя по груди,— ремень с ножами. Ещё он ранен в бедро, но возможно пытается это скрыть.

Что-то переменилось во взгляде хозяина.

— Кто влезет между луком и его шелухой, тот будет лить слёзы. Разве мало человеку слёз в жизни? Нет. Совсем не мало.

Он высыпал под ноги эльдару получение монеты.

— Здесь тебе не помогут. Иди с миром.

Феранор не стал подбирать медяки: «Пусть думают, что у меня уйма денег». Он был уверен, что духанщик видел и знает вора, но по какой-то причине боится ему говорить. Если видел один, то могли видеть и остальные. Может кто-то польстится наградой и выдаст ему информацию.

Он ещё раз осмотрел зал и повторил свой вопрос так, чтобы слышали все. Лица остальных посетителей обратились к нему.