Ключ Гиброима

Куда больший интерес вызвал её спутник. Краткий миг он стоял перед ней, а потом исчез, растворился среди деревьев, следом за девушкой.

Она точно видела, что он не является человеком, о чём свидетельствовала кожа, белая, словно не бывавшая ни разу под солнцем. Она успела разглядеть высокие скулы и зелёные глаза. А если бы не чёрный волос, была уверенна, увидит, что и уши у него заметно острее людских. Без сомнения, это был алялат. Сами себя они именовали «первым народом» и «детьми света». Последнее на их языке звучало как «эльдар». Жители Орокрайна их называли алвами, а на Западе за горами — эльфами.

Алялаты жили за морем — это Дара знала точно — любили леса и не любили пустыни, поэтому в Атраване практически не встречались.

Немного заинтригованная она перешла мостик. На площадке, перед вратами дворца, её поджидало двое. Мужчины. Один не столько высок, сколько худ. Второй, напротив, был столь же высок, как и толст. У худого — бледная кожа, острое лицо, длинный нос, тонкие усики и борода клином. У толстого — голова, как арбуз, чёрная кожа, на которой выделялись седые торчащие в стороны усы, длинные и толстые, как морковки.

— Мира тебе, Дара дуур Ахейли, владычица Белой Башни,— первым поклонился худой. В его миндалевых глазах, цвета зелёной листвы, читалась усталость.

Чародейка поклонилась в ответ.

— Мир, благоденствие и простор, мудрый Коэнна.

После чего поклонилась и толстяку.

— Мира и тебе, могучий Мардук.

Мужчины переглянулись.

— Твои слова, словно мёд, ханум, — вздохнул Мардук. Голос у него был густой басовитый.— Но нам его не испить.

Дара медленно стянула перчатки и спрятала их за вышитый пояс кафтана. Она не стала спрашивать с порога в чём дело. Правила атраванского этикета, требовали сначала накормить и напоить гостя, поговорить о малозначимых делах и только потом переходить к серьёзным вопросам. Коэнна чтил этикет. Широким жестом он пригласил её во дворец.

***

За террасой, которую она видела с неба, находился зал, где был накрыт достархан. Фрукты, лепешки, шербет, немного сладостей. После перелёта есть совсем не хотелось, но из вежливости Дарьяна взяла кисточку винограда. Ела, делясь последними вестями из большого мира:

— …В Изумрудном море опять видели паруса с чёрным крестом, пастухи угоняют стада подальше от побережья, ждут нового набега неверных.

— Некоторые вещи совсем не меняются. А что ещё слышно в столице? О чём говорят при дворе Блистательного Саффир-Шаха?

Сквозь закрытые двери с террасы, слышались приглушённые голоса.