Ключ Гиброима

Не впервой ему ощущать холодящее прикосновение смерти, но никогда ранее он не был перед ней так бессилен, как в схватке с Глышаком. Однако желание снова сойтись с орком в бою одолевало его как демонское наваждение.

Он непроизвольно ускорил шаг. Налетал и толкал случайных прохожих, не замечая бросаемых в спину замысловато-оскорбительных пожеланий. Остановился, только вбежав во двор караван-сарая.

Джавара Феранор нашел под полосатым пологом, почти выгоревшим на солнце. А увидев его, понял связь с головой льва. У Джавара были длинные волосы, густые как грива матерого льва, густо пробитые сединой.

Они вздымались над высоким, изрезанным морщинами лбом и расыпались по спине и плечам. Он сидел на циновке, скрестив под собой ноги, оценивающе глядя на гостя поверх кулявки, из которой неторопливо пил дымящийся чёрный напиток.

Слева от Джавара лежали потёртые ножны с саблей. Справа почтительно замер юноша в кольчужной броне. В руках он держал медный чайник и чистое полотенце. Феранор мельком глянул в его лицо, отметив неоспоримое сходство с Джаваром.

— Пакх-ми-джу.— произнёс эльдар и спросил для порядка.— Ты ли Джавар ас… э-э-э… Старасэ…

— Астарсэ, чужеземец. Да, это я. Ис’хаяр! Что тебе надо?

Феранор молча извлёк из сумки свёрнутое письмо и протянул Львиноголовому. Тот передал чашку юноше, принял пергамент, развернул. Недолго молчал, бегая глазами по строчкам, а потом посмотрел на эльдара.

— Как здоровье моего друга, благочестивого Алумара?

— Он не жаловался.

— Мой друг просит взять тебя в караван до Альмадина,— Джавар быстро свернул письмо.

— Но я командую охраной, а не всем караваном.

Он испытующе посмотрел на Феранора.

— Могу взять тебя лишь в охрану. Получишь бесплатную еду и питьё и возможность добраться с нами до Альмадина. Согласен?

— У меня нет лошади,— сказал он.

— Ты получишь коня, приходи завтра утром.

— Мне негде остановиться,— добавил эльдар.

Коэнна оставлял кошелёк, но вес его вызывал сомнения, что денег там сильно много.

— Переночуй здесь. Мы отправимся в путь до полудня.

После этих слов, Джавар снова взял чашу, давая понять, что разговор их закончен. Феранору оставалось только поблагодарить и уйти.

До завтрашнего утра была уйма времени. Он вспомнил о планах найти замену утерянной трубке. Но в воротах караван-сарая будто споткнулся. Как будто кто-то невидимый схватил за плечо, предостерегающе зашептав внутри головы: «Не ходи!»

«Я слишком долго сидел в оазисе,— решил он, делая шаг.— Слишком долго».