Ключ Гиброима

***

Пройдя по рядам и не найдя ничего подходящего, он свернул в прилегающие к рынку улочки. Там тоже были прилавки, ходили люди, но после площади, всё казалось эльдару пустым, неторопливым и необычно тихим. Казалось, что и торговцы говорят здесь вполголоса, словно им было неловко предлагать свой товар. Феранор шёл медленно. Дышал часто. Воздух был душным, затхлым и застоялым.

От прилавка к прилавку бродили покупатели, они останавливались, изучали товар, торговались и сплетничали.

«Тут все знают друг друга,— подумал Феранор, оглядывая коробчатые дома.

Он остановился у навеса зеркальщика, делая вид, что заинтересовался разложенным на коврах товаром. Взял маленькое круглое зеркальце с бронзовой ручкой, покрутился, заглядывая в него так и эдак, будто искал изъян, но в действительности проверяя собственное подозрение.

«За мной следят,— убедился он.

И, он не хотел в этом себе признаваться, но почувствовал некое облегчение, что это не орк. Это был человек. Невысокий и очень худой. На его грубом обветренном лице, загорелом до бронзы, выделялись раскосые глаза и резко выступавшие скулы. Он не походил на остальных атраванцев. Феранор вспомнил, что впервые заметил его у караван-сарая. Заметил, но не придал значения: караван-сарай был местом для отдыха торговцев со всего мира. Следящий не прятался, что говорило о неопытности, либо о потрясающей самонадеянности.

«Самонадеянность надо наказывать!» — решил Феранор.

Он ускорил шаг, покидая базарные улицы, нырнул в многочисленные извилистые переулки. Обернулся мельком, словно его привлёк зов куртизанки, а в действительности посмотреть, что делает человек. Человек почти бежал за ним следом, задевая прохожих.

Эльдар завернул за угол, прижался спиной к стене, вынул кинжал и принялся ждать. Вскоре он услышал нарастающий торопливый стук башмаков.

Человек резко выскочил из-за угла. В тот же момент Феранор ударил рукоятью кинжала по голове. Схватил за одежду, рванул, отбросил ошеломлённого преследователя на стену. Тот грянулся об неё затылком, обмяк. Эльдар не дал упасть, встряхнул, прижал.

— Не убивай, гос… подин! — закрчил узкоглазый, почуяв под подбородком острую сталь.

— Что тебе нужно? — эльдар прижал кинжал к горлу.