Ключ Гиброима

— Зачем следил за мной?

— Простите, господин! Я пытался догнать вас, по приказу хозяина,— человек говорил с придыханием, в спешке, словно боялся, что его прервут.— Он желал с вами поговорить… Я не собирался причинять зла!

— Кто твой хозяин?

— Я.

Феранор обернулся. Появившийся из-за угла незнакомец был подобен скале — высок, могуч, крепок. Он не был молод. Возраст угадывался по паутинкам морщинок в уголках голубых глаз и седине в короткой щетинистой бороде. На поясе висел тяжёлый прямой меч. За спиной человека-скалы появлялись другие люди.

Двое мужчин, немного пониже хозяина и зачительнее его моложе. Судя по лицам, тоже не уроженцы пустынь.

— Отпусти моего слугу. Я хотел всего лишь поговорить и, возможно, сделать деловое предложение.

Голубоглазый примиретльно поднял руки. На его ладонях отчётливо проступали мозоли, характерные для рукояти меча. Он говорил на хорошей талье, но с северным акцентом, свойственным жителям Турл-Титла.

Феранор медлил. Коэнна предупреждал его о врагах. Не эти ли подозрительные типы имелись ввиду? И всё же, помедлив, кинжал он убрал.

Враги должны быть свирепыми, решительными, беспощадными. Такие при встрече не станут с ним говорить иначе, чем языком стали. На их месте сам бы он вёл себя так.

— Кто ты такой?

— Путешественник,— отозвался Голубоглазый.— Моё имя Сигард. А это моя охрана и слуги.

— Я заметил тебя в караван-сарае,— продолжал Сигард.— И спросил себя: «что делает перворождённый столь далеко от дома?» Второй мыслью было, что возможно нас объеденяет общий интерес…

Он делано кашлянул.

— Но в моей глотке пересохло от этих улиц, а недалеко отсюда есть недорогая чайхана. Не выпьешь ли со мной вина? Конечно,— Сигард таинственно усмехнулся,— если не боишся общества незнакомца.

Вежливо отказаться и уйти — было самым мудрым поступком. Феранор собирался так сделать, но последняя фраза словно пробудила демона противоречия, чей голос предостерегал в караван-сарае.

— А чего мне бояться? Ты же представился! — заявил нагло эльдар.— Да и до завтрашнего утра у меня время найдётся.

***

В чайхану они вошли вдвоём — слуги Сигарда остались снаружи охранять лошадей. Маленькие оконца пропускали так мало света, что внутри стоял полумрак, освещаемый только слабенькими глиняными лампами под низким потолком. Под ногами хрустела подстилка из тростника. Стены были убраны проеденными молью коврами.

В чайхане было почти пусто. Только за одним столом в дальнем углу сидело двое мужчин в бесформенных бурнусах.