Ключ Гиброима

Уж не подумал ли он, что организовав поход, собрав в него рыцарей с разных уголков империи, Сигард решил уклониться от остального, сгрузив на него груз ответственности?

Конечно, обязанности командира — это не крестьянская девка, которую можно поиметь по дороге и оставить когда надоест. И Меллентин ошибается, если думает так о нём.

— Ха. Купцы охотно расскажут, что видели и слышали за золотую монету, но работает это в обе стороны,— заговорил барон с нотками снисхождения в голосе.— То есть если кто-то захочет узнать, чем интересуется Белый Вепрь, он об этом узнает.

А узнав, просчитает все мои планы. Я не хочу вернуться и увидеть, что пока я стриг бороды неверным, кто-то обстриг бороды фраллям у меня дома. Или внезапно встретиться со всем войском шаха, а такое тоже может случиться. Ах, если б существовали предатели, которым можно доверять! Нет, Гойче. Я верю только своим глазам и ушам, или тому, что можно проверить. Я не хочу повторить судьбу Ангеррана. Ты помнишь герцога Ангеррана, Гойче?

Меллентин помрачнел и отвёл взгляд, словно заинтересовался содержимым тюка, который потрошил рядом кайрак.

В тюке была шерсть, никак не стоившая внимания рыцаря. Белый Вепрь довольно сощурил глаза, уверенный, что ответа не будет.

— Я помню, что Ангерран лично начинал любой военный поход. Он не бросал войска перед первой же битвой. Массаишь был...

— Взят благодаря мне! — резко оборвал Белый Вепрь.— Внезапную слепоту хаммадийских беков обеспечил вам я. Ещё находясь в Винстале, я заслал им дорогие подарки от своего имени и посулил отправить ещё.

Поэтому они не мешали ни при высадке, ни в осаде. И это не всё…

Меллентин собиравшийся возразить, закрыл рот.

— Я знаю, на какой дороге вас ждёт войско эмира. Знаю, где можно дать бой выгодно для нас и невыгодно для него. Знаю потому что сам прошёл этот путь. И это ещё тоже не всё!

Меллентин играл желваками. Покрытые железными чешуйками пальцы стискивали узду, как птичьи когти добычу. В голубых глазах барона д’Сирда сверкали затаённые всполохи гнева.

— Кто всем командует?

— Формально никто,— сдавленно ответил Меллентин.— Решения принимают коллегиально.

«Коллегиально» значило, что среди господ-рыцарей не нашлось бесспорного авторитета. Имперское рыцарство не могло похвастаться и третью того, что числилось за плечами Сигарда. За ним были успешные набеги на острова морейского права, гордландские поселения и, наконец, взятие твердыни Крассборга. Сигард удовлетворённо кивнул.