Ключ Гиброима

Тревожно гремела труба, трещала подпаленная горящими стрелами конюшня. Слышно, как в стойлах ржут и мечутся кони, сорванные до хрипоты голоса командиров, крики и завывания нападающих. С треском и грохотом долбил в ворота таран, сотрясая весь частокол и надвратную башню…

Феранор распахнул глаза, вскочил и начал озираться, силясь разобрать границу между явью и сном. Сквозь машрабию проникал алый мерцающий свет. Слышались дробный цокот и конское ржание.

Он подскочил к окну и прижался лицом к решетке и сразу почувствовал запах древесной гари.

Сквозь узор отчётливо тянуло чадом и гарью. Пылало несколько домов на краю площади. В этом дрожащем свете, как злые духи из Бездны, метались всадники, с визгом и гиканьем посылающие стрелы в сторону бетеля. И это было не сном.

— Пёсья срань!

По храму разнёсся треск и грохот проломленных ворот. С небольшим запозданием из глубины бетеля донесло дикий радостный, крики и лязг. Феранор отступил от окна и схватился за меч.

«Не геройствовать, — думал он. — Не метаться.

Посмотреть, что можно сделать. Найти назымана. Будь оно трижды проклято, мне нужен лишь Ключ».

В огромном молельном зале густо лежали убитые жрецы и слуги. На мозаичном полу алели лужицы крови. Откуда-то из глубины храма неслись душераздирающие вопли убиваемых, крики, хохот. Слышались топот, треск ломаемой мебели, грохот. Из коридора, ведущего к лестнице, звенело железо. Эльдар побежал на звук и увидел парадную лестницу, ведущую к верхним святилищам храма. На ней пятеро воинов в золотых плащах храмовых стражей, золочёных кольчугах с нагрудниками, держали напор десятка врагов в платках и полосатых халатах.

Ещё трое стояли возле колон, спиной к молельне, увлечённо обстреливая храмовую стражу из луков. Эльдар с мечом стал для них неожиданностью.

Он подлетел к лучникам, перекрестил мечом, сокращая количество врагов сразу на двоих. Третий успел обернуться, вскрикнуть и попытаться отвести удар меча луком. Неудачно.

Короткая схватка осталась незамеченной для штурмующих лестницу.

Феранор выхватил из рук одного трупа тугой лук, а из колчана другого выгреб пучок стрел. Вскинул, рывком натянул тетиву, одновременно накладывая на неё стрелу и тут же спустил. Немедленно повторил, раз за разом, пока стрелы в кулаке не закончились. С тридцати шагов он не мог промахнуться.

Атакованные с тыла налётчики заорали громче. Натиск на стражу остановился. Задние обернулись, прикрылись щитами, лишая поддержки передних, продолжавших сражаться.