Ключ Гиброима

В этот момент стражники перешли в контратаку, поражая врагов длинными копьями. Нападающие попятились. Первый ряд толкнул в спины второй. Перегнувшись через перила, вниз полетело тело в полосатом халате. К подножию лестницы была оттеснена уже неорганизованная толпа. Уцелевшие бросились к выходу. С Феранором схлестнулся высокий налётчик в клетчатом платке и чекмене. Губастое лицо кривилось в гримасе злобы, а в выпуклых чёрных глазах сверкал страх. Он завыл, замахнулся. Феранор пустил его клинок вскользь по мечу.

Из этого положения, коротко резанул по груди, вызвав крик боли и струю крови в лицо. Мужчина упал. Больше на эльдара никто не набрасывался. Он опустил меч, оказавшись в кольце золотых плащей, островерхих шлемов, угрюмых плосконосых лиц. Командовал ими полуголый бедин. Нападение, похоже, застало его в постели, потому что кроме голубых шаровар и белого тюрбана (спал он в нём что ли?) на нём были только наруч и перевязь для меча.

— Шухран, храбрый барс,— прогундосил он.— Ты появился удачно…

— Где назыман Ваафир? — оборвал Феранор.

— Там! — бедин указал на верх лестницы. — В главном святилище. Но я не могу дать тебе провожатого.

— И не надо.

***

Парадная лестница заканчивалась на террасе, с неё начинался арочный коридор, опоясывающий весь верхний ярус бетеля. Он проходил через несколько малых залов со статуями крылатых существ, особыми светильниками и малыми алтарями. В одной из зал находилась двустворчатая дверь, за которой прятался ведущий в Святилище переход.

Совершенно точно, существовала и другая дорога, менее длинная и парадная, но Феранора водили только по этой.

Двустворчатые двери не охранялись, хотя ранее там всегда стоял стражник. Схватившись за створки, эльдар услышал доносящийся из-за них звон железа, грохот и короткие выкрики. С мечом в руке он ворвался в округлый зал с высокими окнами, закрытыми цветными машрабиями. В середине его находился алтарь, на котором хранилась святыня.

Сразу, возле порога он споткнулся о первый труп.

По всему святилищу валялись убитые, но лишь на одном был золотой плащ стражника. В мёртвой руке сжат обломок клинка. В мягком свете свечей вытекшая из ран кровь казалась пролитыми чернилами.

Чернилами был запачкан и сам Ваафир. Они проступали у него на боку, расплываясь по белой джелябе, пенились на бороде и губах. Назыман полусидел, привалившись спиной к алтарю, а над ним высился человек в чёрном. Услышав шаги, он обернулся.