Стоящие за твоим плечом

Особливо, если до ушей его слух какой нужный дойдёт… Потому пока и не трогают вас особливо-то. Сидите тут – и ладно! Ну, а как князь-от ваш прибудет – тогда и всем вам тут вместе карачун…

Сколько народа было в ватаге, пленник точно не знал – поведал лишь, что непосредственно с Ингваром пребывает отряд в полсотни человек. Прочие были разбросаны по лесам, отрезая все известные тропки и стёжки, да прочие пути стерегли. Чтобы не проскочил ненароком какой-нибудь вестник… Здесь и помогали ему силы темные – днём ли, ночью – а всё-то они замечать ухитрялись!

Кто это были такие – Рагнар не знал.

- Не можно человеку с ними напрямки говорить – сомлеет! Да так и помрёт – в себя не приходя. Токмо тот с неведомым общаться может, у кого он сам за плечом станет – не надобно человеку тогда ничего видеть.

- А почто такая кому-то честь выпадает? К тебе-то вот – никто же и не пришёл! – поддел пленника Василько.

- Не ко всякому он может прийти… к обычному вою – так и вовсе даже никто про то не слыхивал! К ярлу, к иному князю… да и то – не просто так! Так и опять же – не сам придёт – приведут его!

- И кто ж его приведёт?

- И про то не ведаю. Старики - кто в глухом лесу сидят… они, говорят, что-то об этом знают…

И всё – ничего более выведать у пленника не удалось – он и сам того не ведал, да и ни от кого более не слыхивал.

На сём разговор и закончился, Рагнара увели. Двое же прочих пленников - и вовсе ничего путного не поведали. Да, стояла ватага в Горелой пади – так и без них про то уже догадывались. Да – полсотни человек. Из них одоспешенных – десятка три.

И что?

Атаковать злодеев в лоб?

Так, до них ещё как-то дойти надобно!

А тут и прочие напасти разом навалились…

- Прав злодей, не станет Всеволод сиднем сидеть в граде – выйдет оттуда с дружиной малой. Да нас искать пойдёт… - вертя в руке нож, проговорил воевода. – Вот и считай! Нас тут – полста человек. Это я тех считаю, что оружно выступить смогут. Князь – ещё сотню, не меньше, возьмёт.