Робокол

 

В лейтенанте созрела решимость ни за что, ни под каким предлогом не содействовать мошеннику, будь он ученый, командующий армией или монарх его страны. Но намерение его быстро подверглась испытанию, когда в вечерней оперативной сводке натовские агенты дали экспресс-запрос о личности некоего немца по имени Дитер. Любопытство взяло верх, и лейтенант вышел на связь с японским судном, перевозившим, в числе прочего, некоторые военные грузы. 

Получив от японцев фотографию, Стросс чуть не лишился речи: этого самого немца он таскал взад-вперед, заставляя предъявлять каждую страницу судовой документации.

Еще тогда британец заподозрил суденышко. Корабль представлял собою рухлядь, снятую с дальних походов тридцать лет назад. Однако документы к нему были новенькие. У подобных архаичных посудин всегда недостает половины комплекта, много расхождений в бумагах, сотни несовпадений в описании узлов с их реальным состоянием… И вот теперь запрос об этом самом немце. Кто же откажется помучить преступника, когда он уже в лапах военных? 

Минуту, даже того меньше, лейтенант пытался отмахнуться от идеи плыть сто восемьдесят миль, чтобы убедиться, что на японском сухогрузе тот самый немец.

В конце концов, не этого ли от него хотел презренный ученый?! Однако Эдмунда толкало и другое могущественное желание: заставить этого Дитера выдать все, что тот знает о злополучном Энрике-мошеннике, вскрыть шпионский заговор, первым эпизодом которого было то давнишнее посещение… 

Англичанин и немец

Тем временем на японском сухогрузе началась возня.

Все трое посетителей покинули каюту Димы и оказались на палубе под светом звезд. С доктором наскоро распрощались, и он пошел нести вахту, как остальные матросы. Но агенты не на шутку обеспокоились новым обстоятельством: волей-неволей им придется рассказать лейтенанту, что они перевозят, а если не бояться посмотреть правде в глаза — лейтенант и есть тот человек, который проверяет грузы и докладывает в Международный Центр по борьбе с нелегальной торговлей оружием. В силу секретного характера миссии любая информация о ней наверняка навредила бы репутации, и проект пошел бы прахом. Длинный и не теряющий уже своего цвета Красный во весь голос выясняли, кто додумался пригласить этого Стросса на их судно. Наконец, они поняли, что никто, собственно, не приглашал, но этот Стросс едет их смотреть по своей инициативе.