Демон

Привели ещё двоих, и вот их всего двадцать девять вместе с одержимым.

Когда же появился Сайон Дердо все дикари замолкли и смотрели на него. А жителей песков собралось очень даже много. Не несколько тысяч, а, пожалуй, с несколько сотен, но всё-таки. На вожде маска красного цвета больших размеров, с множеством костяных украшений и даже маленьким черепом ни то какой-то рептилии, ни то небольшой птицы.

— Соплеменники! — заговорил вождь. — Сегодня начинается праздник Кровавой Луны! Перед вами двадцать девять человек, коим предстоит пройти смертельные испытания за право остаться в живых и обрести свободу.

Однако прежде, чем начнется праздник, шаман укажет на тех из вас, коих решили пощадить наши боги!

Показался довольно мускулистый человек с черной кожей, каким-то серповидным когтем в одном ухе, на груди нечто вроде доспехов из костей, один глаз у него полностью серый, а радужка второго белёсого цвета. Могло показаться, что шаман слеп, но, судя по его уверенным шагам и тому, что никто ему не помогал, это не так.

Он подошёл к первому пленнику в шеренге, осмотрел его и коснулся ладонью лба. Это означало, что боги смилостивились над ним. И так он шёл от одного к другому, осматривая каждого. Троих пощадили боги Пустыни, а Реймс почти в конце шеренги. Шаман подошёл к нему, присмотрелся. Его мёртвые глаза пугали, и у одержимого по спине пробежали мурашки. Обладатель костяных доспехов поднял руку, чтобы коснуться Реймса, но вместо этого прошёл дальше и спасенным оказался следующий пленник. Всё. Итого четверых спасли пустынные боги.

— Боги сделали свой выбор и сохранили жизнь этим четверым людям! Теперь вы можете вернуться домой, либо присоединиться к нам и стать одними из нас, — пленники усердно закивали. Ещё бы, ведь их только что спасли неизвестные и неведомые боги. Почему бы не присоединиться к дикарям?

— Осталось вас двадцать пять, — обратился вождь к остальным. Вот ваше первое испытание. Вам нужно пробежать две мили в ту сторону, — он указал в нужном направлении. — Но учтите, что за вами будут гнаться чудища Пустыни.

Их немного, но они очень опасны. В конце испытания есть черта, перейдя которую, вы спасетесь.

Дикари принесли три здоровые клетки. Не нужно быть мудрецом, дабы понять, что именно в них и находились те существа, которые должны гнаться за пленниками. Разглядеть их не удалось никому, однако отчётливо видны ярко-жёлтые глаза, и слышалось звериное рычание. Глаза какие-то необычные. Но не из-за цвета и яркости, а потому, что они завораживали.