The son of cinder

Щит спасет от стрел, если ты успеешь им прикрыться. 

Рыцарь кивнул и стянул ремни, посадив щит на предплечье. Меч вошел в ножны. Уже у порога его снова окликнул кузнец.

 – Ты уж береги себя. Дойди до конца живым.

Дорога, ведущая к деревне, превратилась в тропу. Рыцарь шел по ней осторожно, вслушиваясь в каждый шелест. Пару раз на него нападали собаки, меч с легкостью разрубал их кожу и кости.

К полуночи из серого покрова облаков показалась луна. Она ненадолго осветила дорогу и спряталась обратно, словно не желая видеть этот мир таким.

Вскоре послышался шум воды. Ускорив шаг, рыцарь направился к ней, как внезапно перед ним раскрылась черная пасть обрыва. Пятка заскользила по поросшему мхом камню, сорвалась с края и утянула за собой остальное тело, несмотря на то, что рыцарь попытался схватиться за торчащий камень. Послышался скрежет доспехов о камни, тело почти мгновенно обняла ледяными руками стекающая сверху вода. Поток схватил рыцаря за шиворот и кидая на камни, тянул за собой куда – то вниз.  

Он очнулся только утром. Пробивающиеся солнечные лучи разогнали тьму ночи и открыли глаза рыцарю. По телу пробежалась судорога боли. Поднявшись, рыцарь огляделся. Поток вынес его к берегу озера, чья поверхность была покрыта белесой тенетой, под которой плавали рыбы с крупными белыми глазами. Вдали виднелась одинокая башня. 

Стоящая на озере башня возвышалась на три этажа и заканчивалась треугольной крышей. Ведущий к ней тонкий мост упирался в высокие двери, украшенные потрепавшимися узорами из золота, серебра и жемчуга.

Рыцарь толкнул двери и они, поддавшись, отворились. 

Внутри было пусто. Покрытые паутиной стены с картинами, достигающими мраморного пола отдавали холодом одиночества. Рыцарь поднялся на второй этаж. Большая зала, богато украшенная бархатными, полуистлевшими портьерами и золотыми канделябрами, в центре которой стоял огромный, пустой стол. Над ним свисала хрустальная люстра. Ее грани, застывшие во времени, дрогнули.

Сверху послышались тихие шаги. Рыцарь обнажил меч, закрылся щитом и поднялся наверх. 

Третий этаж закрывали деревянные двери. Меч уперся в дерево и толкнул его. Дверь скрипнула, открывая вид на залитую светом из огромного окна комнату, в центре которой сидела фигура в платье. Она спокойно повернулась на скрип, показав прекрасное, но заплаканное лицо юной девы. Слезы застыли на коже огромными алмазами, а брови изогнулись в отчаянии.