The son of cinder

Там сейчас тоже ночь, теплые постели заправлены одеялами из верблюжьей шерсти и хлопковыми простынями. Сквозь отвратительные запахи гнили, сырости и смерти он внезапно ощутил тонкий аромат лаванды. Знакомый до боли запах заставил сердце сжаться в тоске. 

Из дремоты вырвал голос попутчицы:

 – Здесь опасно спать. Найдем укрытие и отдохнем, охраняя сон по очереди. 

Рыцарь открыл глаза. Аромат лаванды растворился вместе с хлопковыми простынями. Кошмар не успел коснуться его сознания. 

 – Знаешь, слова жрицы разбили мне сердце.

Когда она объяснила мне, что живым обратно никто не вернется, я задохнулась. Горло сжали безысходность и страх. Неужели для спасения нужно пожертвовать собой? Почему нельзя победить Стража, не погибая от его рук? Ты знал, не так ли? А я нет. Отец скрыл от меня ужасную правду. 

 – Сколько душ героев Страж в себе держит? Кто сумел добраться до него, погибнуть от меча и, попав в саму душу Пепла, остаться там навсегда, не сумев побороть остальных? Они дошли до самого конца и стали его слугами, питая чуму своими силами.

Больше смерти отца я боюсь, что он, дойдя до Стража, не справится с героями внутри его Пепельной души и останется там, внутри, служить ему. Ах, если бы я уговорила его остаться дома!

Солнечный свет пробился сквозь ночную тьму. Костер погас, дожрав последнюю ветвь. Рыцарь надел шлем, девушка поправила пояс. 

Торговый путь, широкая дорога которого состояла из камня, поворачивал возле деревни и уходил на запад. Свернув с пути, рыцарь уперся в высокий кованый забор с острыми шпилями.

Пройдя вдоль него, он обнаружил ворота, закрытые на замок с причудливыми узорами. Он взял его в руку, осмотрел со всех сторон. Скважина для ключа была неестественно большой. 

Справа послышался шелест. Из кустов неожиданно вышел человек. Одетый в черный, длинный плащ, с повязкой на лице, доходившей до переносицы и горящими безумием глазами. 

Гулкий голос из-под повязки проскрипел. Рыцарь не расслышал и сделал шаг вперед, как на него обрушился удар огромного двуручного меча.

Лезвие заскользило по щиту и сползло на землю. 

 – Не позволю! – послышалось от неизвестного и последовал еще один удар. Перекатившись по земле, рыцарь спрятался за ствол дерева. Желтое сюрко замелькало сквозь мелкие кустарники, затем оттуда послышался голос:

 – Оставь нас в покое! Мы не сделали тебе ничего плохого!

 – Нельзя! Нельзя на кладбище! – за каждым словом шел удар меча о дерево.