Маг без магии

- Добро пожаловать на мой корабль! - проревел он, распространяя аромат перегара, затем дружелюбно хлопнул Харальда по плечу, отчего тот едва не упал. - С вас пять золотых!

            Желтые монетки на огромной мозолистой ладони казались совсем крохотными, а исчезли с нее мгновенно, словно травинки, сдутые ветром.

- Ого, какую кралю отхватил, - капитан поощрительно улыбнулся Йофрид. - Проходите вон туда, на нос, там поспокойнее. Вскоре закончим погрузку. Принесем жертву и отправимся.

            Раздумывая над загадочной фразой "принесем жертву", Харальд повел спутницу в указанном направлении. Тут было тихо, от воды, находящейся всего в нескольких саженях, веяло прохладой.

            Ждать, действительно, пришлось недолго. Вскоре сходни прекратили грохотать. Капитан громогласно попрощался с "сухопутными тварями", пообещав в следующий раз нанять их снова, после чего зычно пригласил команду к судовому жертвеннику.

- Пойдем, посмотрим, - позвал Харальд спутницу. Но та поглядела на него с непонятной обидой и только покачала головой.

            Бывшему же Владетелю было любопытно, и он поспешил в сторону кормы, вскоре оказавшись среди галдящих и толкающихся матросов. Они окружили небольшой пятачок возле мачты.

            В его середине возвышался капитан, похожий на ожившую крепостную башню, а рядом с ним стояла неказистая деревянная статуя высотой в сажень.

Вырезанная из темного, словно глина, дерева, она изображала человекоподобное существо с руками, похожими на плавники, и выпуклыми, точно у рыбы, глазами.

            Несмотря на грубость отделки, статуя была вырезана искусно, и Харальду даже казалось, что она злобным взглядом следит за происходящим, словно ожидая чего-то.

- Слушайте все! - возгласил капитан, взмахивая руками. Только тут Харальд заметил, что в ладони хозяина корабля зажат нож с широким лезвием, а в другой - черный барашек.

Ухваченный мощной пятерней за шею, он даже не блеял, а капитан размахивал им легко, словно держал мышь.

- Слушайте все, - повторил великан. - Сегодня мы отправляемся в море, и негоже это делать, не проявив уважения к хозяину морей, великому и могучему Беспокойному Богу! Возгласим же ему хвалу и принесем жертву!

- Принесем, принесем! - донеслись возгласы, а глаза статуи странно сверкнули.