Маг без магии

- Я в море более пятнадцати лет, но никогда не видел такого шторма!

            Взгляд его обратился на Йофрид.

- Правда, что ты умеешь управляться со стихиями? - спросил хозяин корабля.

            Девушка уверенно выдержала испытующий взгляд офирца. Голубые глаза ее блестели упрямством.

- Правда! - резко сказала она. Харальд про себя невольно восхитился.

            Нбоге замер, на лице его отразилась внутренняя борьба.

- Я не могу! - сказал он, вскидывая к лицу сжатые в кулаки ладони. - Не могу допустить, чтобы корабль погиб! Но еще пара таких волн, и от него останутся только лишь щепки!

            Он замолчал, на скулах набухли желваки. В глазах была мука. Когда офирец заговорил вновь, голос его звучал глухо.

- Да, магия противна Судьбе, так говорят у нас, - произнес он, почти с ненавистью глядя на Йофрид. - Но я не знаю, видит Судьба, другого способа спастись! Пойдемте за мной!

            Приняв решение, он более не выглядел неуверенным или испуганным.

Лицо его вновь стало властным, истинным ликом хозяина судна, которому подчиняются десятки людей, и который часто встречается с живущей в море смертью.

            Харальд поспешно поднялся, вслед за ученицей шагнул к выходу. Когда оказались на гребной палубе, Нбоге повернулся к ним.

- Возьмите веревки, - сказал он, указывая за лестницу, где клубком змей свернулись обрезки такелажа.

- Когда окажетесь на палубе, вам придется привязаться. А я пока сменю рулевого, чтобы никто не видел, что мы воспользовались колдовством.

            Он приоткрыл крышку, плотно закрывавшую отверстие над лестницей. Оттуда потекла вода, словно корабль уже затонул. Крышка с треском захлопнулась, они остались вдвоем.

- Держи, он тебе сегодня пригодится, - сказал Харальд, снимая с шеи нож из небесного металла.

            Едва успели обвязаться веревками, как крышка вновь открылась, и по лестнице скатился человек. Он был сырым, словно утонувшая крыса, а дышал так тяжело, точно пробежал несколько верст по жаре.

- Вперед, - сказал Харальд, и первым полез наверх. Перекладины были мокрыми, ноги и руки соскальзывали, а открыть тяжелую крышку, стоя на ненадежной опоре, оказалось очень непросто.