Маг без магии

- Что вам надо? - послышался из-за белых спин злой голос, принадлежавший, вне всяких сомнений, хозяину. - Мало того, что я хожу в храм, так вы еще и сами заявились ко мне!

- Мы хотим знать, - кротко ответил один из жрецов, - не останавливался ли у тебя мужчина по имени Харальд, росту невысокого, седой... 

- Не знаю никакого Харальда! - рявкнул хозяин. Жрецам не повезло - владелец постоялого двора пребывал в исключительно дурном настроении.

- Почтенный, ты, может быть, не понял, кто перед тобой? - в голосе жреца появились лязгающие нотки.

            Дослушивать беседу Харальд не стал. Запал вскоре пройдет, хозяин вспомнит, что у него живет худощавый седоголовый мужчина средних лет, неразговорчивый и странный. До того, как это случилось, следовало убраться с постоялого двора.

            Вышел из здания через черный ход. Миновал кухню, откуда доносилось аппетитное шипение и бульканье, миновал выгребную яму, на мгновение поморщился от резкой вони.

- Коня, живо.

            Отрок оказался расторопен. Мгновение, и вороной жеребец - наследство погибшего Свенельда - появился на дворе. Ощутив касание свежего ветра, конь красиво изогнул шею и радостно заражал. Харальд погладил животное, поспешно прицепил седельную сумку и поставил ногу в стремя. За спиной раздался скрип открывшейся двери.

- Вот он! - крикнул кто-то отчаянно. - Быстрее, уйдет!

            Харальд вскочил в седло, краем глаза заметил мелькание белых балахонов.

            Он подтянулся, сел ровно.

- Уходит, уходит! - верещал кто-то. - Стреляй в коня, иначе не догоним!

            Копыта грохотали, с визгом шарахнулась оказавшаяся на пути служанка. Но проклятые ворота, за которыми он станет недосягаем, приближались почему-то очень медленно.

            Донесся звучный хлопок, что-то свистнуло рядом.

            Пролетев мимо, стрела вонзилась в землю. Разочарованно затрясла белым оперением. Из-за спины раздались вопли, полные досады.

            "Меньше бы молились, - подумал Харальд торжествующе. - Больше бы стреляли.