Маг без магии

            Свенельд задумался. Надо ехать, но сил уже нет. Да и оторвался он за сегодняшний день от погони на много верст. Вряд ли преследователи решатся передвигаться ночью.

- Да, - сказал он, доставая из кошелька золотую монету. При ее виде глаза хозяина расширились. - И самую лучшую.

- Всенепременно, - прохрипел желтолицый, принимая монету двумя руками, словно величайшую драгоценность. - Сейчас подготовим.

            Он исчез, будто унесенный ураганом.

            Потянулся к кувшину и досадливо крякнул, обнаружив, что в нем ничего нет. А когда ставил пустую посудину на пол, то стукнула входная дверь, и в помещение постоялого двора вступил невысокий старик.

            Седая борода падала на грудь, нечесаные белые волосы опускались на плечи. Глаза бессмысленно смотрели в одну точку, говоря о том, что их обладатель слеп. Одежда выдавала нищего, сквозь многочисленные прорехи просвечивало исподнее.

            "Таким только медведей глушить" - подумал Свенельд, и замер. Что-то показалось ему знакомым в облике слепца. Сердце грохнуло тяжело, словно превратилось в камень, затем еще раз. Если убрать эту дурацкую бороду, слегка подрезать волосы, а с лица стереть морщины, то.

- Комната родовитого господина готова, - откуда-то сбоку возник хозяин, согнувшийся в угодливом полупоклоне.

            Маг не обратил на него внимания.

            Он пристально смотрел, как старик с невероятной для незрячего уверенностью прошествовал к ближайшему столу и уселся на стул.

- Комната готова, - повторил хозяин. На лице его читалось удивление.

- Я слышу, - слегка раздраженно отозвался Свенельд и показал на слепца.

            К нищему торопилась служанка. В руках ее исходила паром большая миска.

            Хозяин недоуменно оглянулся.

- Этот? Его называют Слепым Странником, - пожал он плечами. - Нищий он, да еще и не соображает ничего. Молчит всегда.

- Что же вы его пустили?

- Его все подкармливают, - очень серьезно отозвался хозяин. - Не буйный и чистоплотный, вреда с него никакого нет.