Маг без магии

Брызнули во все стороны освобожденные полосы яркого белого пламени. Что-то жаркое ударило Йофрид в лицо, она ощутила, как ее слегка приподняло. Горячая, пахнущая пожаром сила легко опрокинула ее на спину, словно хлопок хозяина - нашкодившего котенка.

            Когда открыла глаза и сумела сесть, то там, где еще недавно уплотнялся огневик, было пусто, лишь чернел среди травы выжженный круг.

- Отлично, - послышался голос наставника, в котором все еще бродили отголоски страха. - Ты справилась.

- А что, могла не справиться? - спросила Йофрид, испытывая гордость, смешанную со смущением.

- Могла, - лицо его было очень серьезным, - испугаться, ошибиться или еще чего... Тогда от нас остались бы только обугленные кости. А, судя по тому, как ты ловко с ним управилась, ты вполне готова для того ритуала, ради которого я тебя похитил. Через пару недель начнем подготовку.

            Сердце Йофрид задергалось, как попавшая в ловушку птица - две недели и все - обучение закончится? А что будет дальше?

            Когда-то давно, много лет назад, Харальд нанес этот магический круг мелом на каменный пол.

Тренированная память сохранила все детали чертежа, но ни мела, ни каменной поверхности в наличии не было. Пришлось воспользоваться тем, что есть - ножами и землей.

            На почве сложно вырисовывать мелкие детали, и линии в виде канавок заняли площадь большого деревенского дома.

Между ними разместились знаки Истинного Алфавита.

            Свечи из белого воска Харальд ухитрился купить еще во время первого визита в деревню. Правда, они были кривоваты и коротковаты, но он надеялся, что это не помешает проведению ритуала.

            Повинуясь указаниям наставника, Йофрид расставила девять свечей по периметру магического рисунка, а последнюю водрузила на обрубок дерева, поставленный в центре в качестве алтаря.

            Когда все оказалось готово, испортилась погода. Сильный холодный ветер принес сизые беременные тучи, которые нагло топорщили набухшие сосцы, грозясь пролить молоко дождя.

            Но медлить было нельзя, магический рисунок мог пострадать от воды.

- Начинай, - велел Харальд, становясь рядом с алтарем, так, чтобы оказаться за спиной заклинательницы, когда она займет свое место.